China heeft een platform gelanceerd met een mobiele app waarmee het publiek "geruchten online" kan melden en zelfs kunstmatige intelligentie kan gebruiken om valse rapporten te identificeren. Tegelijkertijd breekt Beijing sociaal destabiliserende inhoud af.
De lancering van het platform komt naarmate Peking zijn inspanningen intensiveert om het internet te controleren, met name de sociale media die door gebruikers worden gebruikt om politiek en andere gevoelige onderwerpen te bespreken, ondanks dat er sprake is van strikte censuur.
Naast een website heeft het Piyao-platform - wat 'geruchten weerleggen' betekent - ook een mobiele app en socialemedia-accounts bij socialemediagiganten Weibo en WeChat.
Via deze kanalen zal Piyao "echt" nieuws uitzenden, rapporten trekken van staatsmedia, lokale partijgecontroleerde kranten en verschillende overheidsinstanties.
In een promotievideo van de lancering op zijn website zei Piyao: "geruchten schenden individuele rechten, creëren sociale paniek, veroorzaken schommelingen op de aandelenmarkten, impact op normale commerciële operaties, vallen openlijk revolutionaire martelaren aan".
Officiële gegevens tonen aan dat de internetregulerende autoriteiten in juli 6,7 miljoenen rapporten over illegale en valse informatie ontvingen, waarbij de meeste gevallen kwamen van Sina die Weibo had, Tencent die Wechat, Baidu en Alibaba bezit.
Chinese wetten dicteren dat iedereen die onwaarachtige geruchten rondbrengt, beschuldigd kan worden van laster en mogelijk zeven jaar gevangenisstraf riskeert. Zelfs degenen die online onwaarachtige inhoud publiceren, berichten die zijn bezocht door 5.000-gebruikers of die meer dan 500 keer zijn gepubliceerd, kunnen ook boetes oplopen.
Piyao heeft meer dan 40 lokale platforms voor het weerleggen van geruchten geïntegreerd en gebruikt kunstmatige intelligentie om geruchten te identificeren. Het platform opereert onder leiding van 27 overheidsdepartementen, waaronder de Central Party School, die opkomende functionarissen opleidt en een krachtig planningsorgaan, de National Development and Reform Commission.
De Chinese media rapporteren regelmatig - en verwerpen - populaire geruchten die online circuleren, hoewel ze over het algemeen alleen onderwerpen noemen met betrekking tot problemen rond corrupte lokale gezondheidsfunctionarissen
President Xi Jinping zei vorig jaar dat China een "schone en heldere" internetruimte gaat bouwen.