(door Andrea Pinto) Gisteren lanceerde een Russische raket een Iraanse bewakingssatelliet in een baan om de aarde die, volgens westerse analisten, de Iraanse inlichtingenvergaring zal verbeteren. Daarom groeit de aangekondigde steeds nauwere samenwerking tussen Rusland en Iran. Na de invasie van Oekraïne en het opleggen van westerse sancties heeft Rusland getracht meerjarige overeenkomsten en samenwerkingen te sluiten met nieuwe partners, waaronder Iran, dat er onder meer in slaagt om ook een veilige doorgang naar de Russische handel met India te bevorderen.
Iran van zijn kant heeft deze week bevestigd dat de lancering van de satelliet deel uitmaakt van een vierjarige samenwerkingsovereenkomst op het gebied van ruimtevaart tussen de twee landen.
Joeri Borisov, general manager van Roscosmos , de Russische ruimtevaartorganisatie, in een notitie commentaar op de lancering van de Iraanse satelliet in een baan om de aarde: "De succesvolle lancering van de satelliet in het belang van Iran is een belangrijke mijlpaal in de Russisch-Iraanse bilaterale samenwerking, die de weg vrijmaakt voor de implementatie van nieuwe en zelfs grotere projecten ",
De Iraanse ruimtevaartorganisatie meldde dat de satelliet, genaamd Khayyam, is uitgerust met een camera met hoge resolutie die het vermogen van Teheran om locaties, waaronder potentiële militaire doelen, in Israël en het bredere Midden-Oosten te bewaken, kan vergroten.
De Russische Sojoez-raket die de Khayyam-satelliet in een baan om de aarde bracht, vertrok kort voor 9 uur vanaf de Russische lanceerinstallatie Baikonoer in Kazachstan. Iraanse wetenschappers namen onmiddellijk na de lancering de controle over de satelliet over, aldus het bureau. Volgens Russische nieuwsberichten van vorige week zei Roscosmos dat Russische bedrijven de satelliet voor Iran hebben gebouwd. De Russische ambassade in Teheran zei in een bericht op haar Instagram-account dat de satelliet was besteld door Iran en gebouwd door Rusland en die is ontworpen voor niet-militaire doeleinden. Iran vertrouwde op de Russische ervaring omdat het tot nu toe alleen satellieten had gelanceerd die minder dan 50 kilogram wogen, ongeveer 110 pond, en Khayyam weegt bijna een halve ton, volgens het persbureau Tasnim, gelieerd aan de Revolutionaire Garde.
Iran eerst lanceerde in 2009 zijn eigen in eigen land geproduceerde satelliet in een baan om de aarde en zijn nog jonge ruimteprogramma heeft een wankele geschiedenis. In het decennium na de eerste lancering is ongeveer 67% van de Iraanse orbitale lanceringen mislukt, vergeleken met een mislukkingspercentage van 5% wereldwijd voor vergelijkbare ruimtelanceringen. De satelliet die dinsdag werd gelanceerd, is vernoemd naar Omar Khayyam, de beroemde middeleeuwse Perzische wetenschapper en dichter. De Baikonoer-faciliteit wordt al tientallen jaren gebruikt voor ruimtelanceringen en werd ingehuldigd toen Kazachstan deel uitmaakte van de Sovjet-Unie
Tal Inbar, senior onderzoeker bij de Missile Defence Advocacy Alliance, een Amerikaanse organisatie, zei dat de satelliet betere grondbeelden zal opleveren, wat een grote uitdaging voor Israël vormt. "Israël heeft al lang zo'n observatiecapaciteit, maar wat Iran betreft, is dit een echte doorbraak: voor het eerst bezit en exploiteert Iran een satelliet met een hoge beeldresolutie, beter dan tot nu toe“Reageerde Inbar.
"Iran zal vanaf nu veel nauwkeurigere inlichtingen kunnen verzamelen voor de militaire operaties van hun strijdkrachten en voor de organisaties die zij ondersteunen”. Hij voegde eraan toe: "Dit is een significante verkleining van de technologische kloof tussen Iran, Israël en de Verenigde Staten."
De Iraanse ruimtevaartorganisatie ontkende echter afgelopen zondag met een briefje de vermoedens van westerse analisten en verklaarde dat de satelliet niet voor militaire doeleinden zal worden gebruikt, maar voor landbouwprogramma's, watervoorraden en andere milieutoepassingen.
Echter, Iraanse binnenlandse analisten, dicht bij de Iraanse Revolutionaire Garde, plaatsten berichten op sociale netwerken waarin de nadruk werd gelegd op het vermogen van de satelliet om Amerikaanse en Israëlische militaire bases vanuit de ruimte nauwkeurig te volgen.
"De weg van een land naar de ontwikkeling van satellieten kan niet worden gestopt of ontkend", zei de Iraanse ruimtevaartorganisatie in een verklaring. "Hetzelfde geldt voor internationale samenwerking. Dit zal de Iraanse ruimtevaartindustrie transformeren als exporteur van nieuwe technologieën"Hij voegde eraan toe.
"Vandaag is een keerpunt voor het begin van een nieuwe interactie op ruimtegebied tussen onze twee landen"Hij zei Isa Zarepour, Iraanse minister van Communicatie en Informatietechnologie. Hoewel de lanceringsonderhandelingen voorafgingen aan de Russische invasie van Oekraïne, komt het minder dan een maand nadat president Vladimir V. Poetin Teheran bezocht.
Iran heeft een lange staat van dienst in het ontwijken van westerse sancties. De Verenigde Staten zeggen dat Teheran drones aan Russen heeft verkocht voor gebruik in Oekraïne, naast andere apparatuur die technologieën gebruikt die westerse landen niet langer aan Moskou verkopen.
De reactie van Washington
De lancering van de Iraanse satelliet met een Russische raket veroorzaakte een heftige reactie van Washington, die via de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken opmerkte: "We zijn op de hoogte van berichten dat Rusland namens Iran een satelliet heeft gelanceerd met aanzienlijke spionagecapaciteiten. Het feit dat Rusland een alliantie met Iran aan het versterken is, is iets dat de hele wereld als een serieuze bedreiging zou moeten beschouwen.".
In de ogen van de Verenigde Staten is het ontluikende Iraanse ruimteprogramma eerder bedoeld voor militaire dan voor commerciële en milieudoeleinden. In plaats daarvan stelt Iran dat zijn lucht- en ruimtevaartactiviteiten vreedzaam zijn en in overeenstemming met een resolutie van de VN-Veiligheidsraad.
In juni 2021 had Vladimir Poetin al gezegd dat Moskou voorbereidingen trof om Iran een geavanceerde satelliet te leveren om zijn spionagecapaciteiten te verbeteren. Poetin zelf bestempelde het nieuws toen als "nepnieuws". Wat het Russische staatshoofd destijds ook bedoelde, het bestaan van dit Russisch-Iraanse teledetectieapparaat is al enkele jaren bekend, aangezien Moskou en Teheran al in 2015 hun voornemen aankondigden om dit gezamenlijke project uit te voeren.
Begin 2021 specificeerde Valeriy Laboutine, Russische projectmanager voor het "Khayyam"-programma, dat de satelliet van 650 kg een lineaire resolutie van 0,73 meter heeft voor een duur van vijf tot zeven jaar. Zelfs als deze beeldkwaliteit verre van voldoet aan de normen van westerse spionagesatellieten, vermenigvuldigt het de mogelijkheden van de vorige satelliet die in 2021 door Iran is geproduceerd en gelanceerd, met tien keer en geeft het daarom een autonoom bewakingsvermogen.