Zwitserland heeft zijn veto uitgesproken over plannen om bijna 100 ontmantelde Leopard-tanks naar Oekraïne te exporteren, daarbij verwijzend naar de neutraliteitswetten van het land. Het veto zou kunnen leiden tot wrevel bij de Europese bondgenoten, die Bern al maanden onder druk zetten om zijn restrictieve kijk op het militaire exportbeleid te versoepelen.
De tanks zijn nooit in dienst geweest in Zwitserland, zijn nooit ingedeeld bij het Zwitserse leger en staan niet in het land. De 96 tanks in kwestie bevinden zich in Italië en zijn in 2016 gekocht door de Zwitserse wapenfabrikant Ruag op zijn Italiaanse hoofdkantoor.
"De Zwitserse Bondsraad is tot de conclusie gekomen dat de verkoop van de 96 tanks volgens de Zwitserse wet niet mogelijk is. Een dergelijke verkoop zou in het bijzonder in strijd zijn met de War Material Act en zou leiden tot een afwijking van het neutraliteitsbeleid van Zwitserland".
Het besluit is in overeenstemming met de eerdere besluiten van Bern, maar vormt nog steeds een aanzienlijk probleem omdat het het militaire potentieel van Oekraïne aanzienlijk zou aantasten.
Afgelopen maart heeft de Amerikaanse ambassadeur in Zwitserland, Scott Miller, waarschuwde dat het land te maken had met de ernstigste geopolitieke crisis sinds de Tweede Wereldoorlog vanwege zijn strikte standpunt over militaire hulp aan Oekraïne.
In plaats daarvan verklaarde de Franse ambassadeur dat de positie van Zwitserland een duidelijk probleem is voor Europa. Duitsland heeft ook scherpe kritiek geuit op de Zwitserse positie. Afgelopen oktober weigerde Zwitserland Duitsland om verouderde Zwitserse luchtafweergranaten, opgeslagen in Duitse militaire magazijnen, aan Oekraïne te schenken, daarbij verwijzend naar een clausule die de toestemming van Berne vereist voor later gebruik.
Het Zwitserse veto benadrukt eens te meer de absurditeit van zijn beleid inzake wapenexport, zelfs wanneer het om bepaalde realiteiten gaat. De 96 tanks hebben nooit Zwitserse bodem aangeraakt en Ruag is van plan ze pas na renovatie aan derde landen te verkopen. Dit jaar vroeg het bedrijf een vergunning aan om ze uit het Duitse Rheinmetall te exporteren, met dien verstande dat het ze, met steun van de Duitse regering, aan Oekraïne zou verkopen.
Uit opiniepeilingen in Zwitserland blijkt dat een meerderheid van de kiezers voorstander is van versoepeling van het nationale beleid om de schenking van wapens van Zwitserse makelij aan Kiev aan te moedigen. Beide huizen van het Zwitserse parlement zijn begonnen met het onderzoeken van manieren om bestaande wetten te omzeilen. Zelfs de centrumminister van Defensie, Altviool Amherd, heeft zich uitgesproken voor een verandering, maar de meeste collega's in de Bondsraad staan niet aan dezelfde kant.
Abonneer je op onze nieuwsbrief!