(van Andrea Pinto) Volgens een militair analist en voormalige Russische officier, Andrey Kartapolov, wil Rusland zijn privémilities gebruiken om landen binnen te vallen die worden beschouwd als de "zwakste schakels" van de NAVO.
Volgens de oud-officier de Wagner bedrijf kan worden gebruikt om een gebied te veroveren dat bekend staat als Suwalki-gang, een 65 km lange strook land tussen Polen en Litouwen die van strategisch belang is voor de NAVO, de EU en Rusland.
Voor het Westen is het de enige landverbinding met de drie ex-Sovjet Baltische republieken Litouwen, Letland en Estland, die kwetsbaar zou kunnen zijn voor Poetin als de huidige Oost-West-spanning verergert.
Voor Rusland zou controle over de corridor zorgen voor een landverbinding tussen de Baltische exclave van Kaliningrad, de belangrijkste basis van de Baltische Vloot van Poetin, en Wit-Rusland.
Andrey Kartapolov, nu afgevaardigde en voorzitter van de verdedigingscommissie van het Russische parlement, vertelde de staatstelevisie: “Het is duidelijk dat Wagner naar Wit-Rusland ging om de Wit-Russische strijdkrachten te trainen... maar niet alleen. Er is zo'n plek als de Suwalki Corridor. Als er iets gebeurt, hebben we deze Suwalki Corridor hard nodig. Een in Wit-Rusland gestationeerde aanvalsmacht staat klaar om deze gang binnen een paar uur in te nemen”.
Het doel is om onmiddellijk deze gang in te nemen, die wordt beschouwd als de "achilleshiel" of "zachte onderbuik" van de NAVO. Omdat het het eerste contactpunt in een derde wereldoorlog zou kunnen zijn, is de corridor afgebakend “de gevaarlijkste plek op aarde”.
Een annexatie van de corridor door Rusland zou artikel 5 van de NAVO in gang kunnen zetten, met de onvermijdelijke gevolgen van een escalatie tussen supermachten.
Het is geen toeval dat Polen zich snel herbewapent vanwege de dreiging vanuit Moskou en dat Duitsland op het punt staat 4.000 troepen permanent in Litouwen te ontplooien, terwijl de NAVO haar aanwezigheid in de Baltische staten versterkt.
Inmiddels zijn de afgelopen dagen tienduizenden Wagner-troepen in Wit-Rusland aangekomen.
Er werden meer troepen gezien op de weg in de Russische Lipetsk-regio, op weg naar niet aan zee grenzende staten.
De Suwalki-gang
De corridor tussen Polen en Litouwen werd tot stand gebracht na de Suwalki-overeenkomst van 1920, maar was in het interbellum van weinig belang, aangezien de Poolse gebieden zich toen verder naar het noordoosten uitstrekten, terwijl Litouwen tijdens de Koude Oorlog deel uitmaakte van de De Sovjet-Unie en Polen behoorden tot het Warschaupact. Maar na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie en het einde van het Warschaupact sloten alle landen in het Baltische gebied zich aan bij zowel de Europese Unie als de NAVO. Vervolgens toonden zowel Rusland als EU-landen grote belangstelling voor de corridor en voor het gebruik ervan als doorvoerroute voor goederen en personen. In de jaren negentig en het begin van de jaren 90 probeerde Rusland te onderhandelen over de oprichting van een extraterritoriale corridor die de exclaves van Kaliningrad met Grodno in Wit-Rusland verbindt, maar Polen, Litouwen en de Europese Unie maakten bezwaar.
De spanningen tussen de NAVO, Polen en Litouwen met Rusland over het gebruik van de Suwałki-corridor escaleerden in 2014 toen Rusland de Krim annexeerde en escaleerden vervolgens verder na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022. Deze spanningen hebben ertoe geleid dat de NAVO en Litouwen in het voorjaar van 2022 de de militaire aanwezigheid in het corridorgebied en de Europese Unie in juni 2022 om het gebruik ervan te blokkeren, waardoor de doorgang over land van en naar Kaliningrad effectief wordt verhinderd, als gevolg van de sancties die zijn opgelegd aan Rusland voor zijn invasie van Oekraïne.
Sommige huurlingengroepen in Rusland zullen worden gelegaliseerd
Het Kremlin zei vrijdag dat het overweegt er een toe te kennen toestand aan enkele van de meer dan twee dozijn particuliere militaire bedrijven die actief zijn in Rusland. Juridisch bestaan deze paramilitaire schaduwgroepen niet, waardoor ze parallel aan het Russische leger kunnen opereren en soms risicovolle "vuile" banen voor het reguliere leger kunnen uitvoeren.
Het aantal particuliere militaire bedrijven dat in Rusland actief is, is de afgelopen jaren blijven groeien, aangespoord door de noodzaak om soldaten te rekruteren om de oorlog in Oekraïne te voeren en door de bereidheid van het Kremlin om van deze schaduwlegers een instrument van Ruslands buitenlands beleid te maken.
Rusland heeft 27 actieve particuliere militaire bedrijven, waarvan meer dan 70 procent na 2014 is opgericht, volgens Molfar, een Oekraïense onderzoeks- en feitencontrolewebsite.
De energiereus Gazprom heeft onlangs twee privélegers gecreëerd, bekend als Fakel (Torch) en Plamya (Flame). De missie van deze privélegers is om de activa van het bedrijf in het buitenland te beschermen, maar ook om de Russische strijdkrachten in Oekraïne te ondersteunen. Sinds november vorig jaar financiert de Russisch-Orthodoxe Kerk ook haar eigen PMC, waarvan de vrijwilligers zouden hebben deelgenomen aan de oorlog van het Kremlin in Oekraïne.
"Het aantal PMC's zou kunnen blijven groeien, vooral na het einde van de oorlog in Oekraïne", zegt Marcel Plichta, specialist internationale betrekkingen aan de Universiteit van St. Andrews in het VK en voormalig analist van het Amerikaanse ministerie van Defensie. Voor de vele Russen die in de frontlinie zijn gemobiliseerd, bieden deze privémilities werkgelegenheid en stellen ze hen in staat om de vaardigheden die ze in het veld hebben geleerd, te blijven gebruiken, voegde hij eraan toe.
Volgens een door Molfar gepubliceerd onderzoek is ongeveer een kwart van de Russische PMC's uitsluitend in Oekraïne actief, terwijl er een dozijn aanwezig is in verschillende landen van de wereld, met name in Afrika. Hun rol is eenvoudig: de belangen van hun leiders en die van het Kremlin verdedigen. Evenzo is het model van Wagner om natuurlijke hulpbronnen in beslag te nemen in ruil voor gevechtsmissies, militaire training en inlichtingen.
“Wagner is uniek ten opzichte van andere PMC's omdat Prigozhin niet alleen een huursoldaat is, maar ook een zakenman. In Afrika exploiteert het de goudmijnen via haar bedrijven, met eigen werknemers en een eigen veiligheidsdienst; vervolgens exporteert het de mineralen naar andere landen. Er zijn momenteel geen andere milities met dezelfde capaciteiten”, benadrukte Plichta.
Abonneer je op onze nieuwsbrief!