Na de chaotische taferelen op de Britse luchthaven Gatwick, die drie dagen gesloten was vanwege meldingen van waarnemingen van drones, verschijnen op sociale media beelden die zijn vrijgegeven door de Islamitische Staat van drones die pakketten naar grote westerse steden vervoeren. De beelden, die schijnbaar vervalst lijken, hebben de bezorgdheid gewekt dat de groep op het punt staat om met drones over de hele wereld aanvallen uit te voeren op burgerdoelen.
In de afgelopen jaren hebben verschillende militante groepen, zoals Hezbollah in Libanon en aan Al Qaeda gelieerde groepen in Pakistan, hun toevlucht genomen tot dronetechnologie voor bewakings- en gevechtsdoeleinden, maar waarnemers denken dat de Islamitische Staat het drone-arsenaal heeft dat geavanceerder is dan welke andere dan ook. -staatsgroep in de wereld. De militante soennitisch-moslimorganisatie lanceerde in 2016 een experimentele gewapende dronecampagne in Irak. Een jaar eerder was gezien dat IS-strijders commercieel aangeschafte drones gebruikten voor bewakingsdoeleinden op de slagvelden van Irak en in Syrië.
In 2016 bouwde Islamitische Staat verschillende werkplaatsen om commercieel aangekochte drones te modificeren en uiteindelijk om hun eigen modellen te bouwen. In januari 2017 kondigde de groep de oprichting aan van een nieuwe eenheid genaamd "Unmanned Aircraft of the Mujahideen", die een aanzienlijke vloot van gemodificeerde gevechtsdrones exploiteerde. De volgende maand beweerde de Islamitische Staat bijna 40 Iraakse soldaten in één week te hebben gedood met behulp van drones. De militante groep zei dat het dit deed door drones te gebruiken om drie pond mortiergranaten te lanceren op Iraakse troepenposities.
Er is bezorgdheid geuit door terrorismebestrijdingsdeskundigen die de "groeiende ambitie" van de islamitische staat om drones op het slagveld te gebruiken beschouwen, ook al betwijfelen ze of het gebruik van drones op zichzelf de uitkomst van de veldslagen zal beïnvloeden.
Een veel grotere zorg is de mogelijkheid dat de Islamitische Staat zijn kennis van drones uit het slagveld kan overbrengen. Het is al lang bevestigd dat militanten van de Islamitische Staat systematisch de mogelijkheid hebben besproken om drones in civiele gebieden in te zetten om explosieven of zelfs gewapende chemicaliën te laten vallen.
In oktober van dit jaar vertelde Christopher Wray, directeur van het Federal Bureau of Investigation, het Amerikaanse Congres dat de dreiging van het gebruik van drones door een groep als de Islamitische Staat tegen Amerikaanse tarotkaarten "gestaag toeneemt". Wray zei dat de FBI heeft geoordeeld dat de drones "zullen worden gebruikt om een aanval in de Verenigde Staten op een kwetsbaar doelwit, zoals een massabijeenkomst, te vergemakkelijken". Hij voegde eraan toe dat zijn beoordeling gebaseerd was op verschillende factoren, zoals de beschikbaarheid van de apparaten in de detailhandel, het "gebrek aan geverifieerde identificatie-eisen om drones aan te schaffen", hun gebruiksgemak en ervaring met het gebruik van drones. Die militante groepen hebben verzameld Buitenland.
