Het plotselinge besluit van de VS om een belangrijke militaire component in het Midden-Oosten in te zetten, kwam als reactie op inlichtingen die door Israëlische functionarissen aan Washington waren verstrekt. De Verenigde Staten maakten bekend dat de USS Abraham Lincoln instructies had ontvangen om door het Midden-Oosten te navigeren. Het vliegdekschip vaart naast een kruiser en vier torpedobootjagers, terwijl een onbekend aantal B-52 zware bommenwerpers voor de lange afstand op een Amerikaanse militaire basis in Qatar is geplaatst.
In een reactie op deze last-minute ontwikkeling waarschuwde de nationale veiligheidsadviseur John Bolton Iran dat het te maken zou krijgen met "een onverbiddelijke kracht" als het de Amerikaanse belangen in het Midden-Oosten en daarbuiten zou bedreigen. De voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, generaal Joseph Dunford, zei dat de stap bedoeld was om "Iran te ontmoedigen [...] zodat er geen onduidelijkheid bestond over onze bereidheid om te reageren op enige bedreiging tegen onze mensen of partners in de regio". In een toespraak tot het Congres zei de Amerikaanse minister van Defensie Patrick Shanahan dat het besluit om een aanzienlijke hoeveelheid vuurkracht naar het Midden-Oosten over te brengen kwam als reactie op inlichtingen die aantoonden dat Iran 'plannen had gemaakt om te staken. Amerikaanse troepen in Irak en elders in het Midden-Oosten ”. Volgens ABC News suggereerde de inlichtingendienst dat "Iran of zijn flankerende landen aanvallen plantten op Amerikaanse troepen in Irak, Syrië en op zee." Maar er werd geen verdere informatie verstrekt over de precieze aard van de vermeende waarschuwingen.
Ondertussen schreef de Amerikaanse nieuws- en informatiesite Axios dat de inlichtingen die de reactie van Washington veroorzaakten door Israëlische functionarissen aan de Verenigde Staten werden gegeven. Onder verwijzing naar "hoge Israëlische functionarissen", beweert de website dat de informatie die aan de Verenigde Staten werd verstrekt "voornamelijk door Mossad", de belangrijkste externe inlichtingendienst van Israël, werd verzameld. Hij voegde eraan toe dat informatie over mogelijke Iraanse aanvallen op de Verenigde Staten of hun bondgenoten in het Midden-Oosten "twee weken geleden aan de orde was" tijdens achter gesloten deuren in het Witte Huis tussen een Amerikaanse delegatie onder leiding van Bolton en een Israëlische delegatie onder leiding van de tegenhanger. , Meir Ben Shabbat. Uit inlichtingen, zei Axios, bleek dat de Verenigde Staten of hun bondgenoten, inclusief de Verenigde Arabische Emiraten of Saoedi-Arabië, het doelwit zouden zijn van Iran.
