Maar Arndt von Loringhoven, de assistent-secretaris-generaal van de NAVO voor Inlichtingen en Veiligheid, zei tijdens een veiligheidsconferentie georganiseerd door het Israëlische IDC Herzliya College dat terwijl de Islamitische Staat terrein verliest, Al Qaeda probeert zijn primaat over de internationale strijdbaarheid terug te winnen. een potentiële toename van het risico voor het Westen als gevolg van de rivaliteit tussen de groepen.
Von Loringhoven voegde eraan toe dat, ondanks de zware verliezen die tijdens de gevechten zijn geleden, Islamitische Staat een zekere personeelssterkte heeft behouden en stappen heeft ondernomen om de rangen van strijders te versterken door nieuwe troepen onder vrouwen en kinderen te rekruteren. “De verzwakking van ISIS-Daesh gaf Al Qaida de kans om te proberen zijn vroegere status terug te winnen, … terwijl ISIS-Daesh de wereld in spanning hield met oorlog en terroristische aanslagen, herbouwde Al Qaida stilletjes zijn mondiale netwerken en capaciteiten”.
Al Qaeda voerde de aanslagen van 11 september op de Twin Towers uit, wat leidde tot door de VS geleide oorlogen in Afghanistan en Irak. Amerikaanse troepen doodden al-Qaeda-leider Osama bin Laden in een Pakistaanse schuilplaats in 2011. Kort daarna ontstond de Islamitische Staat, geleid door een even extremistische vorm van de soennitische islam.
De leengoederen van de Islamitische Staat in Syrië en Irak zijn de afgelopen jaren grotendeels ontmanteld door offensieven gelanceerd vanuit Damascus en Bagdad met de steun van verschillende buitenlandse coalities.
Volgens Von Loringhoven heeft de NAVO geschat dat de vlaggenschipmacht van Islamitische Staat, die ongeveer 39.000 strijders in Syrië en Irak telt, is gehalveerd tot tussen de 18.000 en 20.000 strijders, van wie de meeste verspreid zijn over de twee landen.
De NAVO-functionaris benadrukte vervolgens de inspanningen van de groep om propaganda te gebruiken om vrouwen en minderjarigen te radicaliseren, die een bron zijn geworden voor nieuwe rekrutering van militanten. “Deze trend heeft mogelijk geleid tot een grotere betrokkenheid van vrouwen en kinderen bij de planning en uitvoering van een verscheidenheid aan aanslagen, ook in NAVO-landen.”
Von Loringhoven kondigde, verwijzend naar de arrestatie in juni van een Tunesiër die verdacht wordt van het plannen van een aanval in Duitsland, aan dat militanten in toenemende mate zullen proberen nieuwe aanvallen uit te voeren met behulp van zelfgemaakte chemische en/of biologische wapens of middelen met behulp van drones die op de markt verkrijgbaar zijn en daarom gemakkelijk verkrijgbaar zijn. .