De Iraakse sjiitische militie, die delen van Iraaks grondgebied controleert, zoals blijkt uit de Islamitische Staat, heeft de Verenigde Staten en Israël beschuldigd van de mysterieuze explosies die plaatsvonden in wapendepots in het hele land.
Een groot deel van het grondgebied dat wordt bezet door de Islamitische Staat (ook bekend als de Islamitische Staat van Irak en Syrië, of ISIS) in Noord-Irak wordt momenteel gecontroleerd door de Popular Mobilization Forces (PMF), die meer dan 150.000 gewapende strijders heeft. De door Iran gesteunde PMF bleek instrumenteel in de territoriale nederlaag van ISIS. Het leiderschap van de groep is echter ideologisch in lijn met Iran en veel van haar leden zullen niet samenwerken met het Iraakse leger omdat ze beschouwen dat ze gesteund worden door de Amerikanen.
Er zijn de afgelopen maand minstens drie mysterieuze explosies geweest die de door PMF gecontroleerde wapendepots in heel Irak hebben getroffen.
- Op 19 juli meldden Arabische media dat bij een explosie twee Iraanse militaire ingenieurs bij een PMF-faciliteit omkwamen.
- Op 12 augustus verwoestte een enorme explosie een deel van de militaire basis al-Saqr in Bagdad, waarbij minstens één persoon omkwam en 30 gewond raakte. De basis bevond zich naar verluidt een wapendepot dat werd gedeeld door de door sjiieten gedomineerde Iraakse federale politie en de PMF. de twee zijn vaak niet te onderscheiden in Irak na ISIS).
- Op 20 augustus werden nog twee explosies gemeld bij een PMF-wapendepot op ongeveer 55 kilometer ten noorden van Bagdad. Het is niet bekend of er bij de laatste aanval iemand is gedood of gewond is geraakt.
Voorafgaand aan de explosies van 20 augustus had de Iraakse premier Adil Abdul-Mahdi alle ongeautoriseerde vluchten boven Irak verboden in een poging verdere aanvallen op wapendepots te voorkomen. Maar de verhuizing stopte niet alweer een mysterieuze aanval.
Er gaan veel geruchten over de aanstichters van de aanslagen van de afgelopen dagen in Irak. Velen geven de VS en Israël de schuld, terwijl anderen ISIS of Iraakse milities de schuld geven die met de PMF strijden om controle.
Volgens een rapport over de incidenten van de Iraakse regering werden de aanslagen uitgevoerd met behulp van Israëlische drones met de steun van Amerikaanse inlichtingendiensten om de sjiitische invloed in Irak te verzwakken.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat “Iran nergens immuniteit heeft […]. Waar nodig zullen we optreden tegen Iran ”. Ondertussen heeft de PMF beloofd "alle middelen die tot haar beschikking staan te gebruiken om [toekomstige] aanvallen" op zijn faciliteiten af te schrikken en te voorkomen.