De Libanese maronitische christelijke president Michel Aoun kreeg vandaag een telefoontje van zijn Franse tegenhanger, Emmanuel Macron, voorafgaand aan de aankomst van de aftredende premier Saad Hariri op het Elysée. Beide presidenten, zo melden een bericht van het officiële Libanese persbureau ‘NNA’, ‘bespraken de laatste ontwikkelingen’ van de crisis die voortvloeide uit het aftreden dat premier Saad Hariri op 4 november in Saoedi-Arabië had aangekondigd. “Aoun bedankte Macron voor zijn interesse in Libanon, in het bijzonder voor de rol die hij speelde bij het aanpakken van de situatie die ontstond na zijn aftreden”, meldt het agentschap “NNA”. Hariri werd vandaag ontvangen door de Franse president Emmanuel Macron op het Elysée. Het Franse staatshoofd publiceerde zelf een video van een paar seconden waarin hij met Hariri een trap beklom, terwijl hij zijn hand vasthield bijna alsof hij hem wilde begeleiden. “Ahlan wa sahlan! Welkom in Parijs”, schreef Macron op Twitter. De uitdrukking van de Libanese premier in de video lijkt vermoeid, maar glimlachend. “Bedankt, mijnheer president Emmanuel Macron, en bedankt Frankrijk”, reageerde Hariri op hetzelfde sociale platform.
Hariri arriveerde vanochtend rond 7 uur vanuit Riyadh op de luchthaven Bourget in Parijs. Voordat hij naar Frankrijk vloog, ontmoette Hariri de Saoedische kroonprins Mohammad bin Salman voor een “uitstekende, vruchtbare en constructieve bijeenkomst”, vertelde een bron dicht bij Hariri's entourage aan de Franse pers. Er is een ernstige politieke crisis gaande in Libanon, met ook regionale gevolgen, die op 4 november vorig jaar uitbrak als gevolg van het verrassende ontslag dat Hariri zelf uit Riyad had aangekondigd. De premier had gezegd dat hij "voor zijn leven vreesde" en beschuldigde Iran van inmenging in de Libanese binnenlandse politiek. Vandaag verzekerde Hariri dat hij op woensdag 22 november naar Beiroet zal terugkeren voor de viering van de Onafhankelijkheidsdag. De aftredende premier zei dit zelf in een telefoongesprek met de Libanese president Michel Aoun, zo blijkt uit wat het officiële Libanese persbureau ‘NNA’ meldt, dat op zijn beurt een presidentiële verklaring citeert. De ceremonie op de onafhankelijkheidsdag wordt doorgaans geleid door het staatshoofd, de premier en de parlementsvoorzitter.