Radicale verandering van strategie. Amerikaanse diplomatieke functionarissen hebben geheime ontmoetingen met Taliban-leiders georganiseerd zonder de aanwezigheid van de Afghaanse regering. Al meer dan een decennium hebben de Taliban geweigerd om te onderhandelen met de Afghaanse regering, die zij beschouwen als een door marionetten gecontroleerd regime dat wordt bestuurd door Washington. In plaats daarvan probeerden ze rechtstreeks met de Verenigde Staten te spreken, zonder de bemiddeling van Kaboel. In de 2015 probeerden de Verenigde Staten vredesgesprekken te beginnen met de Taliban in de hoofdstad van Qatar, Doha, maar de poging faalde omdat de Afghaanse regering om een plaats aan de onderhandelingstafel had gevraagd. Het onderhandelingsproces is sindsdien opgeschort.
Vorige week meldde The Wall Street Journal echter dat er een reeks bijeenkomsten plaatsvond tussen een delegatie van hoge Taliban-functionarissen en een Amerikaans team onder leiding van Alice Wells, plaatsvervangend adjunct-secretaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. 'Centraal-Azië. Zaterdag bevestigde de New York Times het verhaal en verklaarde dat de ontmoetingen tussen de twee partijen plaatsvonden in Qatar, waar de Taliban een diplomatieke zetel hebben. Onder verwijzing naar "twee hoge Taliban-functionarissen", zei de Times dat Amerikaanse diplomaten een ontmoeting hadden met leden van het politieke commissariaat van de Taliban. Maar de krant zei geen informatie te hebben over de inhoud of de voortgang van de besprekingen. Als de beweringen van de Times werden bevestigd, zouden ze een 360 ° -verschuiving in het Amerikaanse beleid ten aanzien van de Taliban aantonen. Sinds 2001 heeft Washington consequent betoogd dat elk onderhandelingsproces waarbij de Taliban betrokken zijn, "een door Afghanistan en Afghanistan geleide aangelegenheid" zou zijn. Daarom zouden directe gesprekken tussen Washington en de Taliban zonder tussenkomst van Kabul een grote verschuiving betekenen in de veiligheidsstrategie van de VS in Afghanistan en daarbuiten.
De New York Times zei dat het contact had opgenomen met het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington om opheldering te vragen over de vermeende gesprekken. Maar een woordvoerder weigerde commentaar te geven op de beweringen en stond erop dat "alle onderhandelingen over de politieke toekomst van Afghanistan zullen plaatsvinden tussen de Taliban en de Afghaanse regering." The Times merkte echter op dat de woordvoerder het bestaan van gesprekken met de Taliban niet uitdrukkelijk ontkende.