In een recente videoboodschap noemt het nieuwe hoofd van de Islamitische Staat COVID-19 een "grote kwelling" door Allah tegen ongelovigen en zweert dat "geen enkele dag zal voorbijgaan zonder bloedvergieten'.
De video van 39 minuten heeft de titel "De kruisvaarders zullen weten wie er uiteindelijk zal winnenEn begon afgelopen donderdag te circuleren in de populaire Telegram-berichtentoepassing.
Het bericht in de video is bezorgd door Abu Hamza al-Qurashi, dat vorig jaar het stokje overnam Abu Bakr al-Baghdadi het leiden van de Islamitische Staat. De soennitische militante groep kondigde op 31 oktober 2019 de beklimming van Al-Qurashi's tot leiderschap aan, nadat de oprichter en spiritueel leider was vermoord door Amerikaanse troepen in Syrië. De Verenigde Staten bieden tot $ 5 miljoen aan beloningsinformatie die leidt tot de arrestatie of dood van al-Qurashi.
De video is het derde bericht van de nieuwe leider van de Islamitische Staat en het tweede dit jaar. Al-Qurashi verwijst in de video naar de coronavirus-pandemie, recente politieke veranderingen in Irak en lopende onderhandelingen tussen de VS en de Taliban in Afghanistan. De video waarschuwt Al-Qaeda-randen in Afrika, van wie velen verwikkeld zijn in een steeds bloediger wordende strijd met de geallieerde troepen van de Islamitische Staat.
Het grootste deel van de video richt zich op de coronavirus-pandemie, die al-Qurashi beschrijft als "een grote kwelling" die door God naar niet-moslims is gestuurd, en zegt dat hij en zijn leiderschap "zich verheugen" over de effecten van het virus op West. Hij voegt eraan toe dat de vijanden van de Islamitische Staat "getroffen" zullen blijven worden door de pandemie, aangezien de Egyptische farao's werden getroffen door de 10 plagen die in de Bijbel worden beschreven.
Maar al-Qurashi richt zich ook op Irak en spreekt met duidelijke voldoening over de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit het land.
Na de Amerikaanse moord op Qasem Soleimani afgelopen januari, trokken Amerikaanse troepen zich terug van ten minste zes militaire bases in Irak, die nu onder controle staan van de door sjiieten gedomineerde Iraakse veiligheidstroepen. Ze omvatten kritieke installaties aan de rand van Bagdad, in Kirkuk, nabij de door Koerdisch gedomineerde noordelijke regio, in Mosul, in het westen van Irak en langs de Syrische grens. Bovendien heeft Irak nu een nieuwe premier, Mustafa al-Kadhimi, die beloofde de resten van de islamitische staat in zijn hele land te verpletteren.
Zonder een substantiële Amerikaanse militaire aanwezigheid ziet de Islamitische Staat de Iraakse veiligheidstroepen niet in staat om die regio's te verdedigen. Het ziet de terugtrekking van het Amerikaanse leger daarom als een onverwachte kans om de opstand weer aan te wakkeren en zelfs het land terug te nemen dat het tot een paar jaar geleden in handen had. In de laatste video richt al-Qurashi zich rechtstreeks tot de Iraakse regering, die hij beschrijft als de "regering van ongelovigen in Irak'. Hij waarschuwt dat "geen enkele dag voorbij zal gaan zonder bloedvergieten", aangezien "de jihadisten hun aanvallen op de kruisvaarders zullen gaan opvoeren". Deze aanvallen, zegt hij, zullen "slechts het begin zijn van grotere aanslagen in Irak en Syrië".