Op 3 en 4 december nemen de vieringen in Londen van de 70e verjaardag van de NAVO en de spanningen tussen de leiders van de 29 lidstaten niet af. De president van de Verenigde Staten Donald Trump het wil Europa niet langer ‘subsidiëren’. Trump wil dat de EU-landen tegen 2024 ten minste 2% van het bbp aan defensie besteden (Italië blijft steken op 1,18%), terwijl de Franse president Emmanuel Macron het bondgenootschap heeft gedefinieerd als een voorwaarde van ‘hersendoodDat suggereert een ‘strategische relatie’ met Rusland.

Dan is er Turkije dat tegen een defensieplan voor de Baltische staten en Polen zou kunnen stemmen, tenzij de NAVO de Koerdische YPG-militie als terroristen erkent. Dit is onwaarschijnlijk gezien het feit dat de YPG hielp de Islamitische Staat te verslaan.

Met betrekking tot de toekomstige rol van de NAVO zal de top een groep "wijze persoonlijkheden" vragen om suggesties te doen, maar zij zullen niet rapporteren tot de volgende top aan het einde van de 2021. Dan het nieuws van de afgelopen uren dat Turkije Al Baghdadi heeft overgedragen aan Trump, in ruil voor een stuk land ten noorden van Syrië.

Om iedereen gerust te stellen kwam de secretaris-generaal van de NAVO, de Noor Jean Stoltenberg, tussenbeide in een interview gepubliceerd door La Repubblica.

"Zoals altijd zullen we verdeeldheid kunnen overwinnen en de beslissingen kunnen nemen die nodig zijn voor onze veiligheid. De Europese Unie kan de NAVO niet vervangen, zij kan alleen Europa niet verdedigen'.

Stoltenberg ontmoette Macron donderdag in Parijs en lijkt hem niet te hebben overtuigd van de gezondheidstoestand van de NAVO.

Misschien zal het Bondgenootschap niet hersendood zijn, maar vindt u het niet politiek kreupel?

"De NAVO doet nu meer dan in de afgelopen decennia. Uiteraard zijn er verschillen die niet onderschat mogen worden. Er bestaan ​​verschillende meningen onder de bondgenoten over Noord-Syrië en over de groepen die in die regio actief zijn. Dit is een onmiskenbare realiteit die ons er echter niet van zal weerhouden veel te doen. Ik verwacht inderdaad dat de leiders in Londen nog steeds belangrijke beslissingen zullen nemen, zoals het actualiseren van het actieplan tegen terrorisme'.

U beweert dat de toekomstige Europese defensie in de NAVO geïntegreerd zal moeten worden, maar waarom zou de Unie dat niet alleen doen als Washington noch Ankara haar raadplegen over de Turkse aanval in Syrië?

"Meestal zijn we het eens, soms niet, maar dat betekent niet dat we niet overleggen. Ik waardeer de inspanningen van de EU op het gebied van defensie zozeer dat ik met Ursula von der Leyen en Charles Michel zal samenwerken om de samenwerking tussen Europa en de NAVO, die zich nu al op een ongekend niveau bevindt, verder te versterken. De EU kan het Bondgenootschap echter niet vervangen, en de Europese eenheid kan het transatlantische bondgenootschap niet vervangen, vooral niet na de Brexit. 80% van de defensie-uitgaven van de NAVO komt uit landen buiten de Unie; geografisch gezien zijn Noorwegen, Turkije, het Verenigd Koninkrijk, Canada en de VS belangrijk voor de verdediging van het Europese grondgebied. Elke poging om Europa van Noord-Amerika te vervreemden zal niet alleen de NAVO verzwakken, maar ook Europa verdelen. De EU kan Europa eenvoudigweg niet alleen verdedigen. Ik ben het met Angela Merkel eens: Europese defensie is geen alternatief voor de NAVO, maar dient ter versterking van de Europese pijler binnen de NAVO'.

Als Brussel zijn verdediging wil opbouwen, is dat ook omdat het niet langer in de VS gelooft dan Donald Trump

"De woorden van Trump zijn belangrijk, maar daden zijn nog belangrijker. Het Congres van de Verenigde Staten heeft zeer krachtige, tweeledige steun betuigd aan de NAVO, en Trump zelf heeft zijn steun aan het Bondgenootschap opnieuw bevestigd. Sinds het einde van de Koude Oorlog hebben de VS zich geleidelijk losgemaakt van ons continent, maar keren nu terug met een hele brigade, met uitrusting en investeringen, en de komende maanden zullen 20 soldaten arriveren voor de grootste oefening van de afgelopen 25 jaar. Dit alles toont de Amerikaanse betrokkenheid in Europa aan'.

Vormt China volgens u een bedreiging voor de NAVO die vergelijkbaar is met Rusland? Zal het feit dat Italië zich heeft aangesloten bij de Nieuwe Zijderoute de transatlantische eenheid richting Peking verbreken?

"Ik zie geen onmiddellijke dreiging voor een van onze bondgenoten; ik zou in plaats daarvan spreken van strategische uitdagingen met een meer onvoorspelbare en onzekere situatie. Het feit dat China groeit, biedt kansen en uitdagingen die we samen het hoofd moeten bieden, aangezien bij Peking de omvang van de gesprekspartner er veel toe doet'.

Heeft u de bereidheid van Macron gewaardeerd om het Franse arsenaal op te nemen in een toekomstige non-proliferatieovereenkomst? Moet China dat ook doen?

"We moeten zeker manieren vinden om China op te nemen in een toekomstig nucleair controleverdrag, maar hoe en wanneer is nog te vroeg om te zeggen. Peking investeert zwaar in nieuwe nucleaire capaciteiten, beschikt over ballistische raketten die Europa en Amerika kunnen bereiken, hogeprecisiewapens en honderden nieuwe middellangeafstandsraketten. We moeten het instrument vinden voor een grotere controle over zijn wapens. Wat Frankrijk betreft, zou ik voorzichtig zijn met het interpreteren van de woorden van Macron. Ik denk dat Parijs zijn standpunt nog moet bepalen'.

Italië heeft de militaire uitgaven in 2019 met 0,01% verhoogd: hoe beoordeelt u onze operationele en financiële bijdrage aan de NAVO?

"Italië geeft grote steun aan onze missies in Afghanistan, Irak, Kosovo, bijdragen met marinestructuren en luchtpolitie in IJsland. Maar het is duidelijk dat ik een toename van de Italiaanse investeringen in defensie verwacht. We hebben dit nodig om de uitdagingen van het heden het hoofd te kunnen bieden en ik ben verheugd dat de Bondgenoten voor de periode 2016-2024 hun militaire uitgaven met 400 miljard euro zullen hebben verhoogd."