(door Maria Stefania Cataleta) "Mijn enige vrienden waren varkens, dus ik bewoog me uiteindelijk zoals zij, op handen en voeten"(Jean-Pierre Gosse, La Bête que j'ai été, 2005). Tussen 1962 en 1984, 2.015 kinderen, tussen de twee en twaalf jaar oud, ze werden gedeporteerd naar Frankrijk vanaf het eiland Réunion. Veel van deze kinderen waren wees of behoorden tot zeer arme gezinnen. Om deze redenen werden ze overgenomen door de sociale diensten en maakte hun overplaatsing deel uit van een specifiek migratiebeleid dat werd uitgevoerd door het Bureau voor Ontwikkeling van migratie in de overzeese departementen (BUNIDOM).
Het doel dat werd nagestreefd met dit beleid, georganiseerd, uitgevoerd en zwaar gesponsord door de prefect Michel Debré, een zeer invloedrijke gaullistische politicus en voormalig premier van het moederland, was om bepaalde plattelandsgebieden op Frans grondgebied opnieuw bevolken tegelijkertijd, tegenwerken het onstuitbare populatie explosie en armoede die deeiland Réunion.
De demografische en economische situatie van het eiland was zeer ernstig. De eilandbevolking in 1946 was 225.000, die in 1967 416.000 had bereikt. In dezelfde periode was het aantal geboorten gestegen van 9.000 naar ruim 16.000. In 1962 had het eiland een aantal werklozen gelijk aan 50.000 op een bevolking van 370.000 inwoners. Elk jaar werden ze gepresenteerd 2.000 sollicitaties voor slechts 800 beschikbare plaatsen en 54% van de bevolking bestond uit personen onder de 20 jaar. In deze sociaal-economische context is de migratiebeleid van Réunion naar de Hexagon, om het eiland te ontlasten.
De cd "kinderen van de Creuse”, Vernoemd naar een van deze Franse plattelandsgebieden die opnieuw moesten worden bevolkt, werden ze overgebracht naar 83 departementen in Frankrijk. In feite echter, deze minderjarigen werden het slachtoffer van ontvoering, deportatie en van allerlei vormen van mishandeling, welke vermindering van slavernij e seksueel misbruik. Ze waren meestal werkzaam in de landbouw en veeteelt, maar de barre levensomstandigheden en werk leidden velen van hen tot de dood of zelfmoord. Alleen onder het voorzitterschap van François Mitterrand deze migratiebeleid werd onderbroken.
Dankzij de media, talrijke reportages, memoires en film- en televisiewerken werden deze verhalen openbaar gemaakt en aan de kaak gesteld. Beroemd waren de boeken van Jean-Jacques Martialis, Une enfance volee (2003) en La Déportation des Réunionnais de la Creuse. Témoignages (2004) door Élise Lemai, evenals de tv-serie van Francis Girod, Het Pays des enfants perdus (Frankrijk 3, 2003) of de latere film L'Enfant de personne van Akim Isker (2021), een soortgelijk verhaal van problematische adoptie dat het debat opnieuw heeft aangewakkerd.
Deze en andere getuigenissen, die herinnerden aan: De avonturen van Oliver Twist di Charles Dickens, hadden ze de explosieve kracht om de Franse opvatting van de kindertijd te onthullen, die kon worden onderworpen aan een aanpassingsproces waarbij ook de familiebanden en de banden met de samenleving van herkomst werden verbroken. De onderliggende republikeinse ideologie was dat: elke Franse burger, in dit geval de burgers van het eiland Réunion, ze kunnen zonder problemen overal in Frankrijk worden overgedragen. Aan de andere kant was de terugkerende retoriek in de verbeelding van de mensen van Réunion dat het Creoolse kind van alles kon worden beroofd, zelfs van zichzelf door de hegemonische krachten, die de oude praktijken van koloniale onderdrukking toepasten.
Dankzij de talrijke literaire reconstructies, voormalige kinderen van Creuse hebben de afgelopen decennia de moed verzameld om in actie te komen rechtszaken tegen de Franse staat, te vragen dat de verantwoordelijkheid wordt verklaard, samen met de erkenning van economische herstelbetalingen. Zo explodeerde het Creuse-kinderschandaal in de jaren 2000 opnieuw met hevigheid, zowel op het eiland Réunion als in Frankrijk, met een opmerkelijk aantal getuigenissen van voormalige gedeporteerde kinderen, zoals Jean-Pierre Gosse, auteur de La Bête que j'ai été, En Valérie Andanson, evenals met de geboorte van een reeks verenigingen die aan deze kinderen zijn gewijd, zoals de FED (Fédération des enfants déracinés des DROMs), Frankrijk Initiatief Justitie en zwitserland Stichting Guido Fluri.
Helaas werden veel rechtszaken afgewezen door de Franse rechtbanken, zodat ex-gedeporteerde minderjarigen, zelfs met de hulp van advocaten zoals Elisabeth Rabesandratana, die deze zaak hebben omarmd, hebben zich tot de politieke autoriteiten gewend. Als gevolg hiervan is in 2014 denationale Vergadering stemde een "geheugen resolutie”, waarin stond dat de Frankrijk was moreel verantwoordelijk tegenover deze gedeporteerde kinderen.