De president van de republiek, Sergio Mattarella, zal morgenochtend in Taranto zijn samen met de minister van Onderwijs en Universiteit, Valeria Fedeli, om het schooljaar 2017-2018 in te luiden. De president komt aan op de luchthaven van Grottaglie en gaat naar het Paolo VI-district van Taranto, aan de rand van de stad, waar hij eerst het Pirandello-complex en vervolgens het Falcone-complex zal bezoeken. Beide maken deel uit van de Pirandello-school, maar de ceremonie, die begint om 11.00 uur en eindigt om 13.20 uur, zal plaatsvinden in Falcone vanwege de beschikbaarheid van grotere ruimtes. Na de plechtigheid, die naast de toespraken ook de uitvoering van enkele scholen zal zien, vertrekt Mattarella naar Rome. Rai 1 zal de ceremonie live uitzenden vanaf 11 uur. De nationale ceremonie voor het begin van het schooljaar vindt voor het eerst plaats in Taranto en er is gekozen voor een symbolische school, Pirandello, die de afgelopen maanden verschillende keren is aangevallen door vandalen die deuren, ramen, meubels en klaslokalen, waardoor de bruikbaarheid van het gebouw en de reguliere lessen gedurende enkele weken in gevaar komen. Een school in het vizier dus meerdere keren gerestaureerd door de gemeente Taranto, maar ook een school gelegen in de context van een problematische buurt: een grote stedelijke buitenwijk geboren begin jaren 70, lange tijd voornamelijk bewoond door de medewerkers van de toenmalige Italsider. De keuze voor de naam Paolo VI - de buurt ligt op de weg naar Martina Franca, langs de rijksweg 172, en vanuit Taranto is het toegankelijk via de Punta Penna Pizzone-brug en vanuit het Tamburi-district - werd gemaakt op de dag na het bezoek dat paus Paulus VI hield op kerstnacht in 1968 in Taranto om de kerstmis te vieren onder de ijzer- en staalarbeiders. Ter gelegenheid van het bezoek heeft de gemeente Taranto enkele weken de twee scholen onderworpen aan renovatiewerkzaamheden die de afgelopen uren nog aan de gang zijn. In het bijzonder werd het gewone onderhoud van de groene zones en buitengewoon onderhoud uitgevoerd op de Falcone-school volgens de opzet van de ceremonielocatie. Ten slotte zijn er kleine werken uitgevoerd op de Pirandello-school “die al het onderwerp waren - zo meldt de gemeente - van robuuste onderhoudsinterventies van buitengewone aard.
