(door Vanessa Tomassini) De zorgen in Europa zijn de afgelopen jaren toegenomen voor de vermoedelijke rol van Qatar bij het bevorderen van extremisme en terrorisme. Als er veel naar voren is gekomen over de substantiële financiering voor de bouw van nieuwe moskeeën en er veel opkomt over donaties aan westerse universiteiten en denktanks, is er heel weinig bekend over wie en hoe het terroristische groeperingen financiert.
Overheden over de hele wereld hebben in deze richting gewerkt en ontdekten dat vaak liefdadigheidsstichtingen en verenigingen werden gebruikt om fondsen te werven voor doeleinden die heel anders waren dan die voor humanitaire doeleinden. Een voorbeeld is de Stichting Sheikh Thani Ibn Abdullah voor Humanitaire Diensten (RAF), een in Doha gevestigde organisatie, opgericht door al-Thani familie. Op haar website toont de RAF Foundation haar inzet voor onderwijs, gezondheidszorg en medische sectoren lokaal en wereldwijd, maar er zijn verschillende tekenen van vermoedelijke steun voor terrorisme.
Al in 2017 namen Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Egypte en Bahrein de RAF op in hun lijst van organisaties die terrorisme steunen. In Syrië heeft deze stichting miljoenen dollars gefinancierd aan projecten in de stad Idlib, in handen van rebellen en oppositiekrachten tegen de regering van Bashar al-Assad. De extremistische groepen Ahrar al-Sham, het veroveringsleger en Jabhat al-Nusra, gelieerd aan al-Qaeda, waren allemaal operationeel in Idlib terwijl de RAF actief was in het gebied.
Het was eind 2014, toen de Telegraaf (www.telegraph.co.uk/news/worldnews/middleeast/qatar/11125897/The-Club-Med-for-terrorists.html) meldde dat de inzamelingsactie van al-Nusra Shafi al-Ajmi donateurs heeft gevraagd hun donaties naar de RAF-stichting te sturen. Sinds 2007 is de organisatie van de familie al-Thani ook actief in meerdere projecten in de Gazastrook, gecontroleerd door Hamas. Volgens "The Times van Israël'(www.timesofisrael.com/mass-food-poisoning-kills-2-sickens-800-at-iraqi-refugee-camp/), was de RAF ook betrokken bij een geval van massale voedselvergiftiging in een vluchtelingenkamp in de buurt van Mosul, Irak, waarbij in 2017 minstens twee mensen omkwamen en meer dan 700 mensen dronken werden. Een vrouw en een meisje stierven en minstens 200 mensen werden met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Het eten, dat was bereid in een restaurant in Irbil door een lokale NGO genaamd Ain el-Muhtajeen, geschonken door de RAF, was bedoeld voor een iftar, de maaltijd waarmee moslims hun vasten verbreken van zonsopgang tot zonsondergang tijdens de heilige maand Ramadan.
De Saoedische media hebben de samenwerking tussen de RAF-stichting en de Turkse Rode Halve Maan aangetoond bij het steunen van extremisten en terroristen in Syrië, waarbij geld en wapens als humanitaire hulp worden doorgegeven. De overheidsorganisatie van Ankara Humanitarian Relief Foundation (IHH) en de stichting Qatar hebben een enorm centrum geopend dat zich toelegt op huisvesting en onderwijs voor wezen van Daesh-ouders in de zuidoostelijke grensstad Reyhanli in Syrië. De stad ligt aan de hoofdweg tussen İskenderun en Aleppo, 5 km van de Bab al-Hawa-kruising in Syrië in Cilvegözü, de drukste landgrensovergang tussen Turkije en Syrië, doorkruist door duizenden buitenlandse strijders die zich hebben aangemeld bij de dossier van de zelfbenoemde Islamitische Staat (ISIS) met medeplichtigheid en stilzwijgen van de Turkse autoriteiten.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan arresteerde duizenden lokale en buitenlandse journalisten die probeerden deze feiten te documenteren. De in Doha gevestigde Stichting heeft ook een verdachte rol in Soedan, waar 37 miljoen dollar is uitgegeven om strijders in Darfur te financieren die behoren tot terroristische groeperingen die banden hebben met de Moslimbroederschap. De eerste fase van het zogenaamde "Save a Life Initiative (SALI)" werd in november 2015 gelanceerd met de installatie van verschillende mobiele klinieken in Sudan om gewonde strijders te behandelen.
De kosten voor de financiering van terrorisme
De RAF Foundation lijkt Al Qaeda-leden te huisvesten en hun fondsenwerving te faciliteren. Khalifa Muhammad Turki al-Subaie, die in 2008 door de Verenigde Staten en de Verenigde Naties werd gesanctioneerd voor het verlenen van financiële steun aan Al Qaida, en Khalid Sheikh Mohammed, het brein achter de aanslagen van 11 september op de Verenigde Staten, lijken tot de de hoofdsponsors van de Stichting. Vanuit Qatar heeft Al-Subaie zijn activiteiten ter ondersteuning van Al-Qaeda voortgezet, ondanks de plaatsing op de VN-sanctielijsten sinds 2008. Zo stuurde Al-Subaie medio 2012 honderdduizenden dollars en euro's naar cellen. van Al-Qaida in Pakistan, volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën. In 2013 ondersteunde Khalifa Al-Subaie fondsenwerving georganiseerd door Qatari-financiers Saad bin Saad Al-Kabi en Abd Al-Latif bin Abdullah Al-Kawari, die ook door de Verenigde Staten en de Verenigde Naties waren aangewezen als behorend tot de Al- Nusra. Al-Subaie verscheen ook in een inzamelingsvideo van mei 2013 waarin openlijk werd gevraagd om donaties voor Syrische jihadistische groeperingen en hun zaak.
In 2013 en 2014 moedigde het ook steun aan voor fondsenwervingsinitiatieven voor Syrische militanten onder leiding van de door de Verenigde Naties en de door de VS gesanctioneerde Al-Qaeda-facilitator Abdallah Mohammad bin Sulayman Al-Muhaysini. Interessant genoeg had Al-Subaie volgens lokale media eerder bij de Centrale Bank van Qatar gewerkt. In totaal financierde de Qatari RAF Foundation het Al-Nusra Front - een salafistische jihadistische gewapende groep die sinds 2012 actief is in de context van de Syrische burgeroorlog in Syrië en Libanon - met een bedrag van 130 miljoen dollar. Dit alles suggereert dat de humanitaire hulp van deze organisatie niets meer is dan een dekmantel voor de financiering van terroristische activiteiten.
Al-Nusra Front Facilitator Mohammed Jassim al-Sulaiti, en Nabil al-Awadhy, Shafi bin Sultan al-Ajmi's fondsenwervende partner, zowel op de Amerikaanse als de VN-sanctielijsten, bevestigden dit. geïdentificeerd als leden van de RAF Foundation-delegatie onder leiding van de directeur-generaal bij tal van openbare evenementen. Evenals Wagdy Ghoneim, Saad bin Saad al-Kabi en Abd al-Latif bin Abdullah al-Kawari. Deze laatste werd ook gepresenteerd als een prominente leraar bij tal van evenementen van de RAF Foundation in Qatar om fondsen te werven ter ondersteuning van RAF-activiteiten in Syrië. Interessant is dat de RAF Foundation bankrekeningen heeft bij de Qatar International Islamic Bank, de Qatar Islamic Bank, Masraf Al-Rayan en Al-Barwa Bank.
Masraf Al-Rayan Bank en Qatar Islamic Bank worden beide geconfronteerd met gerechtelijke procedures wegens corruptie. Rayan Bank wordt ook onderzocht voor het witwassen van geld en terrorismefinanciering door het Verenigd Koninkrijk (https://www.thetimes.co.uk/article/qatar-accused-of-using-british-bank-to-promote-islamist-causes-htsmq8d8p).
Voor de Qatar Islamitische BankUiteindelijk werd ze aangeklaagd door een Amerikaanse man die werd ontvoerd door een terroristische groep die door deze bank werd gefinancierd (https://www.newsweek.com/american-hostage-matthew-schrier-sues-qatari-supporting-al-qaeda-captors-royals-neck-deep-1485603).