Afgelopen vrijdag kwam de Amerikaanse minister van Defensie in Singapore voor de tweede keer bijeen, Lloyd J.Austin III en de Chinese minister van Defensie, de Generaal Wei Fenghe. Ze hadden elkaar afgelopen april telefonisch gesproken. Na een paar prikjes over de kwestie van het eiland Taiwan, gingen de besprekingen verder met ogenschijnlijk ontspannende bedoelingen over andere dossiers, waaronder Oekraïne.
Austin 'benadrukte hoe belangrijk het is dat het Volksbevrijdingsleger een inhoudelijke dialoog aangaat over het verbeteren van de communicatie in geval van een crisis en het verminderen van strategische risico's", vertelde Austin ook aan generaal Wei dat de Verenigde Staten"ze verzetten zich tegen elke eenzijdige stap om de status van Taiwan te veranderen (zelfbesturend eiland dat Peking als zijn eigen eiland claimt) en drong er bij China op aan "zich te onthouden van verdere destabiliserende acties tegen Taiwan".
Generaal Wei reageerde hier echter op door te zeggen dat de verantwoordelijkheid bij de Verenigde Staten ligt voor de escalatie van de spanningen over Taiwan, en wees erop dat de verkoop van Amerikaanse wapens aan het eiland "Snelijke schade aan soevereiniteit en veiligheidsbelangen van China"
Sinds 1949, toen nationalistische troepen China ontvluchtten naar Taiwan, toestand en de toekomst van het eiland zijn altijd betwist. Peking claimt het als zijn soevereine grondgebied; de meeste mensen in Taiwan verwerpen deze claim en willen onafhankelijkheid van de Volksrepubliek China.
Washington stelt dat geen van beide partijen eenzijdig mag proberen het te veranderen toestand van Taiwan.
De Amerikaanse wetgeving maakt het echter mogelijk om de verdediging van het eiland te ondersteunen en, indien mogelijk, in te grijpen in geval van oorlog. "Het gebruik van Taiwan om China in te dammen zal nooit succesvol zijn", Generaal Wei zei, verklarend dat: "De Chinese regering en het leger zullen resoluut elk plan voor de onafhankelijkheid van Taiwan vernietigen en zullen resoluut de eenwording van het moederland verdedigen."
Il Kolonel Wu Qian, een woordvoerder van het Chinese ministerie van Defensie, vertelde verslaggevers in Singapore dat de gesprekken ook betrekking hadden op de Zuid-Chinese zee - waar China's brede territoriale aanspraken worden betwist door Zuidoost-Aziatische landen - evenals de oorlog in Oekraïne.
"China heeft altijd geloofd dat het beter is om elkaar te ontmoeten dan niet om elkaar te ontmoeten, en beter om te praten dan niet"zei kolonel Wu.
Hij voegde eraan toe dat de gesprekken een "uitstekende start" waren voor het verbeteren van de contacten tussen de Amerikaanse en Chinese legers, de grootste ter wereld.
De afgelopen maanden heeft China zijn "spieren" in Azië laten zien. De afgelopen dagen hebben Amerikanen geklaagd dat Chinese militaire jets zo dicht bij vliegtuigen vlogen dat piloten ze konden zien of provocerende en riskante manoeuvres konden uitvoeren. Vorige maand hielden China en Rusland een gezamenlijke militaire oefening, waarbij ze bommenwerpers over de zeeën van Noordoost-Azië stuurden terwijl president Biden de regio bezocht.
Amerikaanse functionarissen en militairen vrezen dat de Chinese leider, Xi Jinping, zijn misschien bereid om de komende jaren ten strijde te trekken voor Taiwan. President Biden heeft herhaaldelijk aangegeven dat de Verenigde Staten met militaire steun zouden ingrijpen om Taiwan te verdedigen als Peking een invasie zou lanceren.
De Chinese regering hekelde ook haar verzet tegen de laatste veiligheidsovereenkomst tussen Australië, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, de AUKUS.