Een federale rechter veroordeelde de voormalige Amerikaanse veiligheidsfunctionaris Reality Winner tot meer dan vijf jaar gevangenisstraf nadat hij had toegegeven dat hij een bericht in de media had gegeven over Russische inmenging bij Amerikaanse verkiezingen.
Winnaar, 26 jaar, die al bijna twee jaar in de gevangenis heeft doorgebracht, pleitte schuldig aan het doorgeven van het rapport van de National Security Agency aan The Intercept in de 2016.
Tijdens een hoorzitting in de geboorteplaats van Winner, Augusta, Georgia, keurde rechter James Hall het verzoek van zijn advocaten goed voor een gevangenisstraf van 63 maanden, gevolgd door drie jaar onder toezicht vrijlating, zei advocaat Nichols. Volgens Nichols was het de langste straf die ooit tegen iemand werd uitgesproken voor het illegaal lekken van overheidsinformatie.
"De uitspraak en de bijgevoegde pleidooiovereenkomst weerspiegelen beide dat Reality erkent dat acties consequenties hebben en dat het heeft geleerd van zijn fout en bereid is om de gevolgen van zijn acties te accepteren", aldus de advocaten van Winner in een verklaring.
Rechter Hall stemde er ook mee in Winnaar over te dragen naar een federale gevangenis in Fort Worth, Texas, waar hij medische diensten kon ontvangen en dichter bij zijn familie kon zijn.
Federale openbare aanklagers zeiden dat zijn straf meer dan vijf jaar geschikt was, omdat Winner het vertrouwen van zijn collega's en zijn land verried.
Winner werkte samen met Pluribus International Corp, een bedrijf dat analytische diensten levert aan Amerikaanse defensie- en inlichtingendiensten.
Het NSA-document bevatte technische details van wat naar verluidt Russische pogingen waren om verkiezingsfunctionarissen in de Verenigde Staten en een stembureau te beïnvloeden vóór de 2016-presidentsverkiezingen in november, zeiden twee Amerikaanse functionarissen.
Winner gaf toe dat hij opzettelijk een kopie van het inlichtingenrapport in zijn kantoor had afgedrukt en per post had verzonden. Ze werd aangeklaagd op grond van een enkele federale beschuldiging van het opzettelijk bewaren en doorgeven van informatie over de nationale defensie, een misdaad onder de spionage- en censuurwet die een maximumstraf van 10 jaar gevangenisstraf oplegt.
Betsy Reed, hoofdredacteur van The Intercept, zei dat Winner geëerd moet worden, en dat haar veroordeling en andere vervolgingen tegen klokkenluiders aanvallen waren op de vrijheid van meningsuiting en de pers.
"In plaats van erkend te worden als een door het geweten geleide klokkenluider wiens openbaarmaking hielp de Amerikaanse verkiezingen te beschermen, werd Winner krachtig achtervolgd door het ministerie van Justitie."
Een federale rechter beval Winner om alle banden te onthouden omdat aanklagers vrezen voor verdere lekken na het bekijken van de "verontrustende" opmerkingen in haar notitieboekje.
In een sectie schreef Winner: "Ik wil het Witte Huis platbranden", toen vonden de onderzoekers ook de namen van drie islamitische extremisten die al bekend waren bij de federale autoriteiten.
Reuters