Op 17 juni lanceerde het Amerikaanse ministerie van Defensie, in het kader van hypersonische tests, het eerste ruimtevaartuig, de Rocket Lab.
De lancering vond plaats bij NASA's Wallops Flight Facility in Virginia om de eerste hypersonische suborbitale vlucht van het programma te testen Hypersonische testbank met geavanceerde mogelijkheden voor meerdere diensten, o MACH-TB.
MACH-TB wordt geleid door het Test Resource Management Center van het Pentagon en de Crane Division van het Naval Surface Warfare Center. Het team heeft afgelopen september Leidos gekozen als de eerste integrator van het programma, en het in Californië gevestigde ruimtevaartbedrijf Rocket Lab is een van de 12 onderaannemers die het programma ondersteunen.
"Het succes van deze test toonde de mogelijkheid aan om een hypersonische lading op een commerciële draagraket te vervoeren. Het programma kan nu door naar de volgende fase”Tom Bell, CEO van Leidos, zei in een verklaring.
Hypersonische voertuigen kunnen vliegen met snelheden van minstens Mach 5, en het Pentagon heeft de afgelopen jaren meer geïnvesteerd in supersnelle vliegtuigen en wapens, terwijl Rusland en China hun eigen systemen al aan het testen zijn. Het gebrek aan testfaciliteiten en apparatuur die vluchtdemonstraties kunnen ondersteunen, heeft het aantal tests dat nodig is voor de ontwikkeling van programma's beperkt. Met de MACH-TB probeert het Pentagon dit gat op te vullen.
Leidos is niet alleen de technologie-integrator van het programma, maar ontwikkelt ook een experimenteel glijlichaam dat kan worden gebruikt om hypersonische capaciteiten te testen die verschillende programma's van het ministerie van Defensie zouden kunnen ondersteunen.
De eerste test van de MACH-TB duurde slechts 49 dagen van conceptie tot vlucht, en Leidos verwacht dat toekomstige demonstraties zullen volgen.
De lancering op 17 juni was ook de eerste vlucht van Rocket Lab's Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron, of HASTE.Het voertuig is een afgeleide van de Electron-raket van het bedrijf, met een aangepaste kicktrap die tot 1.540 pond kan leveren en een verscheidenheid aan hypersonische ladingen.
"Het succes van deze missie toont de samenwerking aan tussen overheid en industriële partners om het paradigma van hypersonische testen te veranderen."Brian Rogers, senior director van wereldwijde lanceringsdiensten bij Rocket Lab, zei in een verklaring.HASTE maakt frequente en kosteneffectieve testvluchten mogelijk, wat nodig is om de ontwikkeling van de hypersonische technologie van het land te bevorderen."
De raket zal ook het programma ondersteunen Hypersonische en high-cadence testmogelijkheden in de lucht van de Defense Innovation Unit, die naar verwachting volgende zomer zijn eerste testvlucht zal maken.
Abonneer je op onze nieuwsbrief!