Amerika, Groot-Brittannië en Australië hadden op 15 september de geboorte aangekondigd van het AUKUS-pact, een overeenkomst op het gebied van defensie en niet alleen gericht op het ondersteunen van Australië tegen de buitensporige Chinese macht in het Aziatische gebied. Het pact gaf de voorkeur aan de verwerving van Britse onderzeeërs ten nadele van de Franse, wat leidde tot een sterke wrevel bij het Elysée.
De drie landen hebben ook afgesproken om samen te werken op het gebied van kunstmatige intelligentie en kwantumtechnologieën. Nu gaat hun blik verder dan een simpele regionale deal, omdat ze hun aandacht richten op hypersonische raketten. Deze raketten, die voor het eerst door Rusland in Oekraïne worden gebruikt, reizen met aanhoudende snelheden van Mach 5 tot 10 en zijn moeilijk te onderscheppen omdat ze voortdurend van baan veranderen op afstand: er zijn momenteel geen geschikte raketverdedigingswerken.
Er zijn twee verschillende soorten. Hypersonische kruisraketten, zoals de Russische Kinzhal, ingezet in Oekraïne op 18 maart, die worden aangedreven door straalmotoren. Die daarentegen glijden zoals de Russische Avangard en de Chinese DF-17, die op raketten worden geïnstalleerd en vervolgens met een glijvlucht over lange afstanden worden gelanceerd.
China heeft in deze specifieke technologie de Verenigde Staten op academisch gebied voorbijgestreefd door afgestudeerde ingenieurs die gespecialiseerd zijn in hypersoon, het publiceren van wetenschappelijke artikelen en de bouw van hypersonische windtunnels.
Het Pentagon heeft medio maart met succes een hypersonische test uitgevoerd na verschillende eerdere mislukkingen.
Amerika wil daarom snel een capaciteit verwerven die tot nu toe niet beschikbaar is en daarom werkt het samen met Australië al 15 jaar aan een door de lucht gelanceerde hypersonische kruisraket, de SCIFiRE, profiterend van de Woomera-polygoon in Zuid-Australië, waar zich een van de grootste hypersonische windtunnels ter wereld bevindt. Australië heeft 7 hypersonische windtunnels.
Groot-Brittannië loopt verder achter, maar heeft RollsRoyce's Sum, een ruimtevaartbedrijf, gecontracteerd om te werken aan motoren voor de nieuwe hypersonische raketten van de Aukus.
Deze evolutie van het AUKUS-pact laat zien hoe westerse bondgenoten zich haasten om hun krachten te bundelen om de hypersonische capaciteit van Rusland en China tegen te gaan.
Amerika en Groot-Brittannië hebben sinds februari informatie gedeeld over kernaangedreven technologie met Australië, maar samenwerking op andere gebieden, waaronder nu ook elektronische oorlogsvoering, zou andere Chinees-sceptische partners, zoals India of Japan, in staat kunnen stellen zich bij AUKUS aan te sluiten in de toekomst