Jemenitische milities gesteund door Saoedi-Arabië, de Verenigde Staten en de VAE zouden de geallieerde facties van Al-Qaeda betalen om niet te vechten en al-Qaeda-leden te rekruteren om sjiitische rebellen te bestrijden.
Sinds 2015, toen de burgeroorlog uitbrak in Jemen, steunen de Verenigde Staten, samen met hun Arabische bondgenoten, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië, soennitische troepen in de oorlog tegen de sjiitische rebellen in Houthi, waarschijnlijk gesteund door Iran. De Verenigde Staten steunen daarom het conflict om Iraanse expansionistische doelen in het Midden-Oosten in te dammen.
Maar de door Iran gesteunde strijders zijn slechts een van de vele gewapende facties die betrokken zijn bij de Jemenitische burgeroorlog. Een andere factie is die van Al-Qaeda op het Islamitisch Schiereiland (AQAP), waarvan wordt aangenomen dat het de sterkst overgebleven tak is van de beruchte groep die de aanslagen van 11 september in de Verenigde Staten heeft uitgevoerd.
Jarenlang voerde de door de VS geleide coalitie in Jemen aan dat de inspanningen ter plaatse de kracht en het vechtvermogen van AQAP aanzienlijk zouden verminderen en dat de territoriale controle over de groep helemaal zou worden opgeheven.
Associated Press stelt volgens een nieuwsonderzoek dat de reden dat de activiteiten van AQAP in Jemen lijken te zijn afgenomen, alleen is omdat de commandanten worden omgekocht door door de VS gesteunde soennitische milities en hun milities worden gerekruteerd om te vechten. tegen de Houthi-sjiieten.
Als strenge soennitische salafisten beschouwen AQAP-leden sjiieten als afvalligen en vijanden van de islam. Ze staan daarom "in feite aan dezelfde kant van de door Saudi geleide coalitie". "Ongeveer 30 functionarissen werden geïnterviewd, waaronder Jemenitische veiligheidsfunctionarissen, militiecommandanten, stambemiddelaars en al-Qaeda-leden." Het resultaat is dat soennitische milities, gesteund door de Verenigde Staten, "eigenlijk al-Qaeda-militanten rekruteren omdat ze als uitzonderlijke strijders worden beschouwd."
Het rapport van Associated Press stelt verder dat de soennitische coalitie een reeks geheime deals met AQAP heeft gesloten, op grond waarvan het zijn strijders zou betalen om verschillende Jemenitische steden die onder hun controle stonden achter te laten. Voordat ze deze steden verlieten, mochten AQAP-strijders tonnen militair materieel en kostbaarheden vervoeren, waaronder contant geld. Een regelrechte zaak is dat AQAP werd omgekocht om de havenstad Mukalla, het op vier na grootste stedelijke centrum van Jemen, te verlaten en dat de strijders hun wapens en tot $ 100 miljoen in opslag mochten houden. gestolen geld. In een ander geval werden AQAP-militanten betaald om verschillende steden in de Abyan-achtige provincie Jemen te verlaten, en 250 van hen werden opgenomen in de zogenaamde "veiligheidsgordel", een soennitische militie die wordt gesteund door de regering van de VAE. AQAP-strijders vertelden naar verluidt hun veiligheidsgordelcommandanten om "zich bij de duivel aan te sluiten voor de Houthi's."
The Associated Press merkt op dat er geen bewijs is dat de fondsen die door de VS aan de Jemenitische soennitische milities zijn verstrekt, in handen zijn gekomen van de AQAP. Bovendien heeft de Amerikaanse regering herhaaldelijk beschuldigingen van Rusland en Syrië ontkend die verschillende facties van Al-Qaeda steunen. De Associated Press beweert echter dat het Amerikaanse Pentagon op de hoogte is van de geheime overeenkomsten tussen de soennitische milities en AQAP, waarvan sommigen zeggen dat ze uiteindelijk de meest formidabele nog actieve al-Qaeda-tak ter wereld zouden kunnen versterken.