En amerikansk tjenestemann sa at USA hadde godkjent å sende F-16 jagerfly fra Danmark og Nederland til Ukraina for å forsvare seg mot russiske inntrengere. Flyet vil bli levert på slutten av pilotopplæringsfasen, planlagt til tidlig i 2024.
Siden begynnelsen av konflikten har Ukraina ved flere anledninger bedt om levering av USA-produserte F-16 jagerfly for å motvirke russisk luftoverlegenhet.
Washington har offisielt forsikret Danmark og Nederland om at USA vil fremskynde godkjenningen av forespørsler om å overføre F-16 til Ukraina når pilotene er trent.
"Vi hilser Washingtons beslutning velkommen om å bane vei for å sende F-16 jagerfly til Ukraina– Det sa den nederlandske utenriksministeren Wopke Hoekstra på meldingsplattform X, tidligere kjent som Twitter.Vi vil nå diskutere denne saken videre med våre europeiske partnere".
Den danske forsvarsminister Jakob Ellemann-Jensen kunngjorde i en uttalelse til nyhetsbyrået Ritzau: "Regjeringen har flere ganger sagt at en donasjon er et naturlig neste skritt etter trening. Vi diskuterer dette med nære allierte og jeg forventer at vi snart kan være mer konkrete på det".
NATO-medlemmene Danmark og Nederland har ledet internasjonal innsats for å trene piloter og støttepersonell, vedlikeholde fly og la Ukraina få tak i F-16 for bruk i krigen mot Russland.
Dette er en oppsummering av innholdet i brevene utenriksminister Antony Blinken sendte til sine kolleger i Danmark og Nederland, der han forsikret at forespørslene ville bli godkjent. "Jeg skriver for å uttrykke USAs fulle støtte til både overføring av F-16 jagerfly til Ukraina og opplæring av ukrainske piloter av kvalifiserte F-16 instruktører" spesifiserer at "Det er avgjørende at Ukraina er i stand til å forsvare seg mot fortsatt russisk aggresjon og brudd på sin suverenitet".
Blinken sa at godkjenning av forespørslene vil tillate Ukraina å utlede "dra full nytte av dens nye evner så snart den første gruppen av piloter fullfører opplæring".