Tysklands kansler Angela Merkel vil reise til Aserbajdsjan for å diskutere utviklingen av en sørlig rørledning for å levere gass til Europa fra Kaspien, ifølge Reuters nyhetsbyrå.
Besøket fremhever Merkels hensikt å søke alternative kilder til gass til rimelige priser, selv om forpliktelsen forblir i Nord Stream 2-rørledningen, som skal transportere gass direkte fra Russland, under Østersjøen til Tyskland.
"Vi har en stor interesse i å videreutvikle den sørlige korridoren ... Dette er en del av EUs diversifiseringsstrategi for å skaffe gass fra andre regioner, ikke bare Russland, til Europa," sa en høytstående tysk regjeringsmedarbeider.
I Baku vil Merkel diskutere energispørsmål, inkludert forbedring av infrastruktur for å hjelpe transport av gass fra Aserbajdsjan til Europa via Tyrkia.
Aserbajdsjan ser ut til å være bestemt til å spille en avgjørende rolle da den planlegger å lansere den andre fasen av en gassrørledning fra det store Shah Deniz-feltet til Europa. Shah Deniz II forventes å produsere 16 milliarder kubikkmeter gass årlig innen 2020, med 10 milliarder kubikkmeter bestemt til Europa og 6 milliarder kubikkmeter til Tyrkia og Georgia.
Senere kunne gassen bringes fra Turkmenistan, Iran og Irak til Europa. Som et tegn på fremgang ble Iran, Russland, Kasakhstan, Turkmenistan og Aserbajdsjan i prinsippet enige om denne måneden om hvordan man potensielt kan dele de enorme olje- og gassressursene i det Kaspiske hav.
Den sørlige rørledningen blir imidlertid oppveid av Nord Stream 2, et Gazprom-initiativ som vil doble Russlands eksportkapasitet til Europa til 110 milliarder kubikkmeter. Denne rørledningen blir godt mottatt av mye av den tyske industrien, som ønsker all billigst mulig gass.
I forrige måned beskyldte Trump, som presser Tyskland til å kjøpe mer flytende naturgass i USA, Tyskland for å være "en fange" av Russland på grunn av sin energiavhengighet, en påstand Tyskland benekter.
Dataene fra BAFA, statlig myndighet for utenrikshandel, har vist at Tyskland i første halvdel av 2018 har importert om 39% av sin gass fra Russland.
Merkel diskuterte energi under samtaler med russisk president Vladimir Putin i en bygning utenfor Berlin i helgen, og vil også reise til Georgia og Armenia fra torsdag. Lørdag vil holde samtaler med aserbajdsjanske president Ilham Aliyev.