Libańczycy rozpoczęli dziś głosowanie w pierwszych wyborach powszechnych po dziewięciu latach.
Ulice Bejrutu były ciche we wczesnych godzinach porannych, ale małe tłumy zebrały się wokół szkół wykorzystywanych jako lokale wyborcze, a na ścianach wisiały partyjne flagi i zdjęcia czołowych kandydatów.
40-letni Abu Sami, urzędnik, powiedział, że jest zmęczony politykami o ugruntowanej pozycji. „Dzisiaj wybiorę nowe twarze” - powiedział.
Liban w większości przetrwał regionalną burzę wywołaną siedmioletnią wojną w sąsiedniej Syrii, która przyciągnęła regionalne potęgi i wyzwoliła falę uchodźców, ale przeszedł przez kilka kryzysów wewnętrznych od ostatnich wyborów.
Transmisje telewizyjne pokazały, że wyborcy stoją w kolejkach w lokalach wyborczych w całym małym śródziemnomorskim kraju, aby głosować w oparciu o nowe zasady głosowania, które nadal zachowują sektorowy system dzielenia się władzą kraju.
Prawo wyborcze uznaje za nielegalne publikowanie sondaży wyborczych. Niezależnie od wyniku, po wyborach prawdopodobnie powstanie kolejny rząd koalicyjny, w skład którego wejdzie większość głównych partii, jak ta, którą rządził od 2016 roku, twierdzą analitycy. Liban ma jeden z najwyższych na świecie wskaźników zadłużenia do PKB, a Międzynarodowy Fundusz Walutowy ostrzegł, że jego trajektoria fiskalna jest niezrównoważona.
Agencje ratingowe podkreśliły znaczenie Libanu dla nowych wyborów po tym, jak parlament kilkakrotnie przedłużał swoją kadencję, jako znak, że kraj wraca do normalności po latach trudności politycznych.
Po ostatnich wyborach w 2009 r., Rozpoczęciu wojny domowej w Syrii, przybyciu ponad miliona uchodźców i serii bojowych ataków pogłębiły wewnętrzne błędy polityczne.
Konkurencyjne bloki w parlamencie nie mogły porozumieć się co do nowego prezydenta w latach 2014-16 i trzykrotnie decydowały o opóźnieniu wyborów, po części z powodu braku porozumienia w sprawie przejścia z proporcjonalnego systemu głosowania na zwycięzcę.
Wyborcy są rejestrowani nie tam, gdzie mieszkają, ale w dzielnicy, z której pochodzą ich przodkowie, co oznacza, że duża liczba wyborców musi podróżować ze stolicy Bejrutu do wiosek w całym kraju.
Skomplikowany nowy system zdezorientował niektórych wyborców i sprawił, że konkurencja w dotychczas bezpiecznych miejscach stała się nieprzewidywalna. Niewiele jednak przyczyniło się do osłabienia istniejącej od dawna elity politycznej, grupy obejmującej lokalne dynastie i byłych watażków.
W wyborach samorządowych dwa lata temu niezależni kandydaci dobrze poradzili sobie z ugruntowanymi partiami politycznymi, wykorzystując gniew opinii publicznej na słabe usługi publiczne, w tym kryzys, w wyniku którego na ulicach piętrzą się góry śmieci.
Pomimo pewnych aktów przemocy i zastraszania związanych z wyborami w ostatnich tygodniach, nie odnotowano żadnego poważnego incydentu w fazie bezpośrednio poprzedzającej głosowanie.
Jednak w niedzielę w Bejrucie była obecność bezpieczeństwa, a świadek agencji Reuters widział długą kolumnę pojazdów opancerzonych i innych żołnierzy powoli zmierzających do stolicy. Siły bezpieczeństwa umieściły wartę na rogach ulic i w pobliżu lokali wyborczych.
Obserwatorzy z Unii Europejskiej i innych organów międzynarodowych monitorują etapy wyborów.
Analitycy uważnie przyglądają się wynikom partii Future Movement, sunnickiego premiera Saada al-Haririego oraz wspieranej przez Iran szyickiej grupy Hezbollah i jej sojuszników.
Kraj ten był okresowo areną intensywnej rywalizacji regionalnej między Iranem a Arabią Saudyjską. Jednak w tych wyborach Rijad wycofał poparcie dla Haririego, które pomogło mu w 2009 roku.
Szybkie pozyskanie nowego rządu zapewniłoby inwestorów o stabilności gospodarczej Libanu po tym, jak w zeszłym miesiącu darczyńcy obiecali 11 miliardów dolarów w postaci pożyczek uprzywilejowanych na program inwestycji kapitałowych w zamian za reformy podatkowe i inne. Pierwsze spotkanie kontrolne spodziewane jest w ciągu kilku tygodni.