La Royal Australian Air Force (RAAF) jest gospodarzem ćwiczeń powietrznych „Czarny smoła”, rodzaj szkolenia na dużą skalę z 16 innymi narodami, w tym Stany Zjednoczone, Brytania e Francja.
W ćwiczeniu, które potrwa do 8 września, weźmie udział ponad 100 samolotów wojskowych biorących udział w tysiącach scenariuszy bojowych prowadzonych dzień i noc nad niebem Australii Północnej, wykorzystując miasto Darwin jako bazę logistyczną i operacyjną.
Inne kraje biorące udział w ćwiczeniach Pitch Black to Kanada, Niemcy, Indonezja, Indie, Japonia, Malezja, Holandia, Nowa Zelandia, Filipiny, Korea Południowa, Singapur, Tajlandia i Zjednoczone Emiraty Arabskie, australijski Departament Obrony powiedział w nocie .
"W tym roku podjęto znaczne wysiłki w celu zwiększenia możliwości tankowania w powietrzu wśród wielu uczestniczących krajów ”dowódca ćwiczeń, Tim Alsop, pułkownik australijskich sił powietrznych, powiedział w oświadczeniu.
"Tankowanie w powietrzu to mnożnik siły, zapewniający niezbędny zasięg naszym myśliwcom. Współpraca z wieloma uczestniczącymi narodami ma na celu zwiększenie naszej projekcji siły i zmaksymalizowanie naszych możliwości ”.
Ćwiczenie tradycyjnie odbywało się w Darwin co dwa lata od jego rozpoczęcia w 1981 roku, ale zostało odwołane w 2020 roku z powodu pandemii COVID-19. Alsop poinformował również, że kilka krajów uczestniczy w Ćwiczenie w kolorze smoły czarnej.
Australia Broadcasting Corporation (ABC), krajowy nadawca, poinformował, że Su-30 z Indii oraz F-15 i F-16 z Singapuru powrócą na ćwiczenia w tym roku, podczas gdy Eurofighter Typhoony z Niemiec i Wielkiej Brytanii oraz Mitsubishi F-2 z Japonia debiutuje po raz pierwszy.
W komentarzach do ABC Alsop dodał, że Pitch Black jest tylko ćwiczeniem pomiędzy siłami powietrznymi różnych krajów i nie ma celów politycznych ani demonstracyjnych przeciwko żadnemu narodowi, pomimo narastających napięć w regionie Azji i Pacyfiku.
RAAF zorganizuje również dzień, w którym publiczność będzie mogła odwiedzić bazę Darwin, aby zobaczyć nowoczesny samolot i przelecieć nad słynną plażą Mindil w mieście.