Francja potwierdziła aresztowanie dwóch francuskich agentów tajnych służb oskarżonych o szpiegostwo na rzecz chińskiego rządu. Wygląda na to, że obu funkcjonariuszy schwytano i postawiono im zarzuty w grudniu ubiegłego roku. Jednak ich aresztowania nie zostały wówczas upublicznione, ponieważ urzędnicy francuskiego kontrwywiadu chcieli uniknąć powiadamiania innych członków potencjalnej siatki szpiegowskiej, która według niektórych może obejmować nawet pięciu obywateli Francji.
Francuska minister obrony Florence Parly powiedziała w piątek francuskiej telewizji CNews, że dwóch francuskich agentów tajnych służb zostało „oskarżonych o niezwykle poważne akty zdrady stanu” przeciwko państwu francuskiemu. Obu funkcjonariuszy oskarżono o przekazanie tajnych informacji obcemu mocarstwu”. Parly dodał, że wobec małżonka jednego z agentów toczy się także śledztwo w związku z udziałem w aktach szpiegostwa na rzecz obcego państwa. Minister zapytany o kraj, w imię którego obu urzędnikom zarzuca się szpiegostwo, odmówił odpowiedzi. Jednak agencja informacyjna Agence France Presse zacytowała anonimowe „źródło bezpieczeństwa”, które twierdziło, że dwóch agentów tajnych służb było podejrzanych o szpiegostwo na rzecz Chin i zostało schwytanych w wyniku tajnej operacji prowadzonej przez francuskich agentów kontrwywiadu.
Francuska telewizja TFI1 podała w piątek, że obaj podejrzani to agenci Generalnej Dyrekcji Bezpieczeństwa Zewnętrznego (DGSE), głównej francuskiej agencji wywiadu zewnętrznego. Nadawca dodał, że co najmniej jeden z dwóch podejrzanych stacjonował w ambasadzie francuskiej w Pekinie, kiedy francuski kontrwywiad dowiedział się o rzekomym szpiegostwie. Według niektórych doniesień obaj podejrzani przeszli na emeryturę w DGSE w chwili aresztowania, ale dopuścili się rzekomego szpiegostwa jeszcze w służbie agencji szpiegowskiej. Urzędnicy francuskiego rządu odmówili podania informacji na temat czasu trwania rzekomego szpiegostwa lub charakteru informacji niejawnych, które prawdopodobnie zostały naruszone. Ponadto nie ma informacji, czy obaj rzekomi szpiedzy współpracują ze sobą. BBC zwróciła się do Chin o wyjaśnienia w sprawie aresztowań we Francji, ale Ministerstwo Spraw Zagranicznych Chin stwierdziło, że nie ma wiedzy o tym incydencie.