Asteroidy uderzające w Ziemię, które generują fale uderzeniowe zdolne do zniszczenia wszystkiego na powierzchni, zainspirowały wiele filmów science fiction. Jednak odległa możliwość, że jedna z naszych ulubionych historii filmowych może naprawdę się zmaterializować, nie sprawia, że naukowcy i badacze z całego świata śpią spokojnie. Zgodnie z paradygmatem lepiej zapobiegać niż leczyć, najwyraźniej szykujemy się, aby uniknąć takiego zdarzenia. Projekt nosi nazwę Test przekierowania podwójnej asteroidy (DART) i jest pierwszą demonstracją w locie w zakresie obrony planety przed możliwymi uderzeniami asteroid. Celem jest zestrzelenie ciała wielkości całego statku kosmicznego w zagrażającą asteroidę. Test służy do zrozumienia, jak bardzo ciało niebieskie poruszające się w przestrzeni jest w stanie odchylić się. Test zostanie wykonany w dniu Didymos który jest parą planetoid krążących wokół siebie i które są wystarczająco blisko Ziemi, aby można je było obserwować.
"DART to pierwszy test na to, jak możemy być w stanie odbić coś bez konieczności uciekania się do urządzenia nuklearnego ” powiedział Andy'ego Rivkina, astronom planetarny w Laboratorium Fizyki Stosowanej Johns Hopkins University i szef zespołu dochodzeniowego DART.
Kiedy statek kosmiczny rozbije się na Dimorphos, zostawimy małego satelitęWłoska Agencja Kosmiczna kto będzie miał za zadanie uważnie obserwować wpływ.
Próba zmiany trajektorii asteroidy, w przeciwieństwie do bomby nuklearnej, która tworzy mnóstwo odłamków, jest bezpieczniejszą strategią, ponieważ nie powoduje dodatkowych uszkodzeń i pozwala zmienić trajektorię. Nawet jeśli w części, to odchylenie stanie się znaczące z czasem, poprzez znaczną modyfikację orbity ciała międzygwiazdowego. . Prawdziwym wyzwaniem jest jednak przechwycenie ciała niebieskiego na długo przed tym, zanim stanie się ono zagrożeniem dla naszej Planety, a więc ze znacznej odległości.