Według Defense News, Chiny umieszczają bazę lotniczą na wybrzeżu Morza Wschodniochińskiego, dodając udogodnienia, które potencjalnie pozwolą im na stałe umieszczenie myśliwców bliżej Tajwanu i wysp, których właścicielem są Chiny i Japonia.
Zdjęcia satelitarne wykonane w kwietniu pokazują, że budowa nowych schronów dla samolotów 24, dróg kołowania i innych budynków ma zostać ukończona w bazie lotniczej w pobliżu miasta Xiapu, w chińskiej prowincji przybrzeżnej Fujian.
Nowe schroniska dla samolotów są zbudowane w stanie półdyspersyjnym w sześciu grupach po cztery, z dwoma skupiskami zbudowanymi w pobliżu końca pojedynczego pasa 1,7 mile, a reszta znajduje się w jednym z dwóch obszarów dyspersji samolotów, które już posiadają 15 samolot schronisk 20 zakamuflowany u podstawy. Każdy z nowych schronów mierzy w przybliżeniu 100 długości i 60 w szerokości, co wystarcza, aby pomieścić rodzinę chińskich samolotów myśliwskich Sukhoi Su-30 / 35 i Shenyang J-11 / 15 / 16 Flanker.
W ramach projektu modernizacji zbudowano kilka budynków wojskowych, które obejmują również pięć nowych bloków koszar oraz to, co pułkownik Vinayak Bhat, wcześniej używany jako analityk zdjęć satelitarnych w indyjskiej armii, wydaje się być parkingi oraz urządzenia do testowania i kontroli pojazdów. Wycinka gruntu znajduje się również w północno-wschodnim narożniku kompleksu bazowego, co sugeruje, że można dodać więcej konstrukcji.
Częściowo rozproszony charakter nowych schronów lotniczych jest odejściem od normalnej praktyki w chińskich bazach, których schrony są zwykle budowane w linii prostej z samolotami umieszczonymi obok siebie i prawdopodobnie odzwierciedla frontalny charakter bazy lotniczej.
Baza znajduje się 160 mil od stolicy Tajwanu, Tajpej i 225 mil od administrowanych przez Japonię wysp Senkaku na Morzu Wschodniochińskim, co czyni ją bliżej wysp niż najbliższy japoński myśliwiec, który znajduje się 260 mil dalej w Naha. na Okinawie. Chiny roszczą sobie również prawa do wysp, które nazywają wyspami Diaoyu.
Budowa nowych schronów lotniczych w bazie lotniczej może wskazywać, że Chiny zdecydowały się przekształcić je w pełnoprawną bazę operacyjną z własnym stadem samolotów myśliwskich przydzielonych na stałe. Wcześniej był używany jako baza rozmieszczenia od czasu ukończenia w 2012 r., W której znajdowały się stale rotujące oddziały około 12 myśliwców armii.
Uważa się, że te obroty, które prawie zawsze pokazują zdjęcia satelitarne, obejmują myśliwiec wielozadaniowy Suchoj Su-30 lub zbudowane w Chinach przechwytywacze Shenyang J-11, są coraz częściej wykorzystywane do towarzyszenia bombowcom i samolotom PLAAF zbierającym informacje o zachodnim Pacyfiku w kosmos. międzynarodowy samolot nad Cieśniną Miyako, z danymi opublikowanymi przez japońskie Ministerstwo Obrony, pokazującymi myśliwce zmierzające do Xiapu.
Za myśliwcami zazwyczaj podąża tankowanie samolotów nad cieśniną Miyako, zanim zawrócą, co jest równoważne podróży w obie strony na odległość ponad 1.000 mil od Xiapu.
Bombowce PLAAF wykonują również coraz więcej lotów, aby opłynąć wyspę Tajwan, którą Chiny uważają za zbuntowaną prowincję i zapowiedziały, że w razie potrzeby powrócą do użycia siły. W ostatniej misji zgłoszonej 11 maja dwie grupy bombowców Xian H-6K jednocześnie okrążyły Tajwan z północy i południa wyspy, przy czym jedna grupa leciała zgodnie z ruchem wskazówek zegara, a druga w kierunku przeciwnym.
Według zapowiedzi chińskiego Ministerstwa Obrony Narodowej, samoloty Suchoj Su-35 przeleciały nad Kanałem Baszi na południe od Tajwanu, co oznaczałoby, że samolot ten po raz pierwszy został użyty w takich misjach. Loty stymulowały zarówno Japońskie Siły Samoobrony Powietrznej, jak i Tajwańskie Siły Powietrzne Republiki Chińskiej do przechwytywania i obserwowania bombowców PLAAF oraz samolotów wywiadowczych, do których według japońskiego Ministerstwa Obrony należał Tupolew Tu- 154 oraz Shaanxi Y-8.