Amerykańskie szpiegostwo poinformowało, że chińskie agencje wywiadowcze używałyby fikcyjnych kont LinkedIn do prób rekrutacji Amerykanów, którzy mają dostęp do tajemnic rządowych i handlowych.
William Evanina, szef kontrwywiadu USA, powiedział Reuterowi, że przedstawiciele służb wywiadowczych i organów ścigania już poinformowali LinkedIn należącą do Microsoftu o agresji Chin na platformie.
Następnie sprecyzował, że chińska kampania obejmuje skontaktowanie się z tysiącami członków LinkedIn, ale odmówił podania liczby fałszywych kont odkrytych przez amerykański wywiad, z iloma Amerykanami można było się skontaktować i jaki jest poziom sukcesu Chin w procesie rekrutacji.
Władze niemieckie i brytyjskie uprzedzają swoich obywateli, że Pekin korzysta z LinkedIn, aby spróbować zrekrutować ich jako szpiegów. Ale to pierwszy raz, kiedy amerykański urzędnik podał do wiadomości publicznej nowe wyzwanie w Stanach Zjednoczonych i wskazał, że jest to większy problem niż wcześniej znany.
Evanina powiedziała, że LinkedIn powinien przeanalizować i skopiować autoresponder z Twittera, Google i Facebooka, które informują o eliminacji fałszywych kont, rzekomo powiązanych z irańskimi i rosyjskimi agencjami wywiadowczymi.
„Niedawno zauważyliśmy, że Twitter usuwa miliony fałszywych kont, a naszą prośbą jest, aby LinkedIn również poszedł w tym kierunku”.
Bardzo rzadko zdarza się, aby starszy oficer wywiadu amerykańskiego powołał amerykańską firmę prywatną i publicznie zaleca interweniowanie.
LinkedIn zgłosił, że 575 ma miliony użytkowników w ponad krajach 200, w tym ponad 150 milionów użytkowników w Stanach Zjednoczonych.
Szef ochrony LinkedIn, Paul Rockwell, potwierdził, że firma rozmawiała z amerykańskimi organami ścigania, aby omówić kwestię chińskiego szpiegostwa. Na początku tego miesiąca LinkedIn podał, że usunął „co najmniej 40” fałszywych kont, których użytkownicy próbowali skontaktować się z członkami LinkedIn powiązanymi z niezidentyfikowanymi organizacjami politycznymi. Rockwell nie sprecyzował jednak, czy konta były chińskie.
„Robimy wszystko, co w naszej mocy, aby zidentyfikować i zatrzymać tę działalność” - powiedział Rockwell Reuterowi. Rockwell odmówił podania fałszywych numerów kont powiązanych z chińskimi agencjami wywiadowczymi. Powiedział, że „firma działa szybko, aby ograniczyć działanie takich kont i powstrzymać wszelkie szkody”, ale nie podał szczegółów. LinkedIn „jest ofiarą” - powiedziała Evanina, podczas gdy chińskie ministerstwo spraw zagranicznych zakwestionowało zarzuty Evaniny.
"Nie wiemy, jakie dowody mają urzędnicy amerykańscy, aby dojść do takiego wniosku, to, co mówią, jest kompletnym nonsensem i ma inne powody ”- powiedziała ministerstwo w oświadczeniu.
Następnie Evanina stwierdziła, że rozmawiała z twardymi danymi dotyczącymi sprawy Kevina Mallory'ego, emerytowanego oficera CIA, którego prowadzono w sprawie spisku w imieniu Chin.
Mówiący płynnie po mandaryńsku, Mallory miał problemy finansowe, kiedy skontaktowano się z nim za pośrednictwem wiadomości LinkedIn w lutym 2017 od chińskiego obywatela, który powiedział, że jest naukowcem, zgodnie z dokumentami sądowymi i dowodami z procesu.
Osoba, używając nazwiska Richard Yang, zaaranżowała rozmowę telefoniczną między Mallory a człowiekiem, który twierdził, że pracuje w szanghajskim think tanku.
Podczas dwóch kolejnych podróży do Szanghaju Mallory zgodził się sprzedać amerykańskie tajemnice obronne - przesłane przez specjalne urządzenie komórkowe, które mu dostarczono. Oczekuje się, że we wrześniu zostanie skazany, a resztę życia może spędzić w więzieniu.
Podczas gdy Rosja, Iran, Korea Północna i inne kraje również używają LinkedIn i innych platform do identyfikowania celów rekrutacyjnych, urzędnicy wywiadu USA stwierdzili, że Chiny są najbardziej płodne w tym sektorze i stanowią największe zagrożenie.
Amerykańscy urzędnicy powiedzieli, że chińskie Ministerstwo Bezpieczeństwa Państwowego wykorzystuje osoby, które nie są zatrudnione przez agencje wywiadowcze, ale współpracują z nimi przy tworzeniu fałszywych kont i kontaktowaniu się z potencjalnymi rekrutami.
Amerykański wywiad podał, że celem są eksperci z takich dziedzin, jak superkomputery, energia jądrowa, nanotechnologia, półprzewodniki, technologia ukrywania się, opieka zdrowotna, zboża hybrydowe, nasiona i zielona energia.
Chińskie służby wywiadowcze wykorzystują oszukańcze lub fałszywe propozycje biznesowe. Na przykład pracownicy akademiccy i naukowcy otrzymują rekompensatę za prace akademickie lub zawodowe, aw niektórych przypadkach są następnie zmuszani do przekazywania tajemnic handlowych USA.
Niektórzy z tych, którzy utworzyli fałszywe konta, byli powiązani z adresami IP powiązanymi z chińskimi agencjami wywiadowczymi, podczas gdy inni zostali utworzeni przez fikcyjne firmy, w tym niektóre z branży Human Resorces, powiedział starszy urzędnik wywiadu USA, który zażądał anonimowości.
Urzędnik powiedział, że podczas ataków w 2014 i 2015 roku wykryto „pewne korelacje” między Amerykanami będącymi celem LinkedIn, a danymi zhakowanymi przez Office of Personnel Management, agencję rządową USA.
Hakerzy ukradli poufne informacje, takie jak adresy, dane finansowe i medyczne, historię pracy i odciski palców ponad 22 milionów Amerykanów, którzy przeszli wstępne kontrole dotyczące eksmisji.
Stany Zjednoczone uznały Chiny za głównego podejrzanego o masowe włamania, co chińskie ministerstwo spraw zagranicznych określiło wówczas jako „logicznie absurdalne”.
Około 70 procent całego chińskiego szpiegostwa jest skierowane do amerykańskiego sektora prywatnego, a nie do rządu, powiedział Joshua Skule, szef wydziału wywiadu FBI, którego zadaniem jest zwalczanie szpiegostwa zagranicznego w Stanach Zjednoczonych.
„Prowadzą szpiegostwo gospodarcze w tempie, które nie ma sobie równych w naszej historii” - powiedział.
Evanina powiedziała, że pięciu obecnych byłych urzędników USA - w tym Mallory - zostało oskarżonych lub skazanych za szpiegostwo na rzecz Chin w ciągu ostatnich dwóch i pół roku. Powiedział również, że badane są dalsze przypadki podejrzeń o szpiegostwo na rzecz Chin przez obywateli USA. Amerykańskie służby wywiadowcze ostrzegają obecnych i byłych urzędników o zagrożeniu i informują ich o środkach bezpieczeństwa, jakie mogą podjąć, aby się chronić. Niektórzy obecni i byli urzędnicy publikują w Internecie istotne szczegóły dotyczące ich historii zatrudnienia w rządzie - czasem nawet wymieniając tajne jednostki wywiadowcze, których rząd absolutnie nie uznaje.