Bardzo duża wysokość, identyfikowana między 20 km a 100 km, jest domeną pocisków hipersonicznych odbijających się od warstw atmosfery, dronów i samolotów stratosferycznych, takich jak amerykański samolot szpiegowski U-2, a nawet balonów powietrznych, takich jak jednego pochodzenia chińskiego, zidentyfikowanego w ubiegły czwartek nad amerykańską przestrzenią powietrzną.
Bardzo duża wysokość jest trudna do kontrolowania i nie jest regulowana jak normalny ruch lotniczy, który sięga do 20 km nad ziemią. Chiński balon odkryty na amerykańskim niebie przeniósł się w szary, niejednoznaczny obszar, w którym tradycyjne lotnictwo wojskowe, wobec braku udowodnionego zagrożenia, nie może interweniować.
Zapisz się do newslettera kanału PRP
Bardzo wysoka atmosfera jest dziś tylko miejscem przejściowym dla rakiet kosmicznych i pocisków balistycznych, nawet jeśli armie postrzegają ją jako interesującą przestrzeń, w której mogą zwiększyć swój potencjał militarny. W miarę dojrzewania technologii bardzo duże wysokości będą oferować nowe możliwości operacyjne.
Nowe środki technologiczne umożliwią dostęp do dużych wysokości dzięki dużej prędkości, która kompensuje niską gęstość powietrza, lub dzięki projektowi balonów stratosferycznych na dużych wysokościach. Gdy tylko uda się kontrolować trajektorię balonów, aby nie dryfowały z wiatrem, można mówić o nowej generacji „satelitów”.
Balon na ogrzane powietrze kosztuje mniej niż tradycyjny satelita i umożliwia obserwację dużego obszaru zainteresowania za pomocą czujników obrazu lub nasłuchu elektromagnetycznego. Może być również przydatny w telekomunikacji. Z drugiej strony ich przechwycenie z Ziemi może być skomplikowane i kosztowne.
Zdjęcie chińskiego statku powietrznego nad Montaną wydaje się mieć panele słoneczne do zasilania nawigacji lub sprzętu podsłuchowego. Ukradkowa aktywność balonów nie jest już tematem tabu.
Ostatnio agencje wojskowe i wywiadowcze rozmieściły balony, aby przenosić nowoczesną technologię czujników do komunikacji i nadzoru na dłuższe okresy niż samoloty. Ponadto nowoczesne balony mogą unosić się nad obszarem znacznie dłuższym niż przelatujący satelita.
Amerykańskie podejrzenia co do przyczyn obecności chińskiego balonu podsyca fakt, że w obszarze zainteresowania znajduje się arsenał 150 ICBM minutnik iii z bronią jądrową w Malmstrom Air Force Base w Montanie. Chińskie uzasadnienie MSZ, że był to cywilny balon do celów meteorologicznych, który wymknął się spod kontroli z powodu silnych wiatrów, nie przekonało władz amerykańskich, które mówiły o wyraźnym obrazie terytorium i suwerenności Stanów Zjednoczonych. Tak bardzo, że sekretarz stanu Antoniusz Blinken odwołał zaplanowaną na dziś wizytę w Pekinie, odkładając ją do czasu zagwarantowania warunków do pokojowej konfrontacji.
Chiny, według ekspertów, opracowały nowe balony powietrzne zdolne do operowania na wysokościach powyżej 65.000 60.000 stóp, w pobliżu granicy z przestrzenią kosmiczną. Wojsko USA potwierdziło plotkę, ujawniając, że balon zauważony nad Montaną znajdował się około XNUMX XNUMX stóp nad Ziemią.
Franka Montoyę, były urzędnik FBI powiedział, że obserwację balonu można traktować jako coś w rodzaju bezzałogowego samolotu szpiegowskiego U-2, który oferuje nową perspektywę strategiczną oraz jest tańszy i łatwiejszy do rozmieszczenia niż satelity. Zdjęcia z lotu ptaka mogą dostarczyć szczegółów bazy wojskowe, tamy, elektrownie, infrastruktura sieci światłowodowej, lokalizacje farm serwerów, mosty, linie kolejowe, autostrady międzystanowe, dostarczając przeciwnikowi konkretnych danych na temat tego, jak np. sieć energetyczna, powiedział Montoya.