Celem cyberataku połączonego z kampanią dezinformacyjną były systemy komputerowe Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych (HHS), co zdaniem urzędników stanowiło próbę osłabienia reakcji Ameryki na pandemię wywołaną przez koronaawirusa.
Według doniesień cyberatak miał miejsce w niedzielę wieczorem, kiedy administratorzy sieci HHS zauważyli nietypowy wzrost liczby żądań kierowanych do serwerów departamentu. Według Bloomberg News, który jako pierwszy zgłosił incydent, liczba żądań wzrosła do kilku milionów w ciągu kilku godzin. Kilka godzin później rozpoczęto kampanię dezinformacyjną przeciwko HHS, połączoną z wysyłaniem SMS-ów ostrzegających, że w całym kraju zostanie wprowadzony stan wojenny wraz z dwutygodniową godziną policyjną nałożoną przez wojsko.
Kampania dezinformacyjna spowodowała, że Rada Bezpieczeństwa Narodowego USA musiała interweniować za pomocą tweeta. W tweecie ostrzegł opinię publiczną przed fałszywymi wiadomościami. Potwierdzenie W poniedziałek HHS przyznał, że jego systemy komputerowe zostały zaatakowane poprzedniego wieczoru. Stwierdzono jednak, że hakerom nie udało się naruszyć integralności systemów komputerowych Departamentu i że żadne dane nie zostały skradzione.
HHS powiedział wieczorem, że nadal bada, jak to określił, „znaczący wzrost aktywności” w swojej infrastrukturze IT. Dodał jednak, że jego systemy pozostały „w pełni sprawne”, a funkcjonalność sieci „nie uległa pogorszeniu”. Rzecznik HHS powiedział, że Departament zwiększył swoje zabezpieczenia cyberbezpieczeństwa w świetle sytuacji nadzwyczajnej związanej z Covid-19.
W poniedziałek przemawiając w Białym Domu sekretarz HHS Alex Azar powiedział, że źródło cyberataku jest badane, ale nie ujawnił tożsamości sprawcy ani sprawców. Bloomberg stwierdził jednak, że niektórzy urzędnicy rządu USA podejrzewają, że atak „mógł zostać przeprowadzony przez podmiot zagraniczny”. 13 marca amerykańska sieć NBC, powołując się na ekspertów ds. cyberbezpieczeństwa, ostrzegła, że agencje szpiegowskie na całym świecie wysyłają masowe informacje na temat wirusa, próbując „hakować i szpiegować amerykańskie cele w delikatnym sektorze związanym z pandemią”.
