Po raz pierwszy nagradzane są również najlepsze innowacyjne i zrównoważone pomysły biznesowe
Uroczystość wręczenia Nagrody Eni odbyła się dziś w Palazzo del Quirinale, w obecności Prezydenta Republiki Sergio Mattarelli, Prezydenta Eni Lucia Calvosa oraz Dyrektora Generalnego Eni Claudio Descalzi.
Teraz, w swojej trzynastej edycji, nagroda, znana również jako "Nobel Energii", jest uważana za międzynarodowy punkt odniesienia dla badań w dziedzinie energii i środowiska i świadczy o znaczeniu, jakie badania naukowe i innowacje mają dla Eni. Nagroda została wymyślona przez Eni w 1987 roku, aw 2008 roku przekształciła się w obecną wersję Nagrody Eni. Od momentu narodzin nagrody Komisja Naukowa, która ocenia przedstawione badania, składa się z naukowców należących do najnowocześniejszych instytutów badawczych na świecie, a na przestrzeni lat udział wzięło 6 laureatów Nagrody Nobla. Od czasu ustanowienia Nagrody Eni w 2008 roku przyznano ponad dziesięć tysięcy nominacji. Tegoroczna edycja odnotowała liczbę zgłoszeń przekraczającą 500.
Począwszy od tego roku Eni, poprzez swoją Szkołę Biznesu Joule, ustanowiła kolejne uznanie dla zespołów, spin-offów uniwersyteckich, startupów i ma na celu promocję stosowania, ulepszania i transferu technologii poprzez promowanie jednocześnie tworzenia zrównoważony ekosystem innowacji.
W edycji Eni Award 2020 zwycięzcami zostali:
- Za Transformację Energetyczną nagrodę otrzymał David T. Allen z University of Texas w Austin za badania Pomiar i redukcja emisji metanu w łańcuchu wartości gazu ziemnego. Profesor Allen zajął się bardzo aktualnym problemem niezorganizowanej emisji metanu, gazu cieplarnianego o znacznie większym potencjale globalnego ocieplenia niż CO2, w fazie produkcji i transportu gazu ziemnego, w celu zlokalizowania punktów emisji i oszacowania ilości. Ma to dziś ogromne znaczenie, biorąc pod uwagę, że gaz ziemny, którego głównym składnikiem jest metan, jest kluczowym źródłem energii w obecnej fazie transformacji energetycznej. Przyczynił się do tego prof. Allen, opracowując nowe narzędzia zdolne do szacowania emisji niezorganizowanych z rozdzielczością przestrzenną (pojedyncze lokalizacje) i czasową (minuty), tak aby umożliwić konstruowanie coraz bardziej kompletnych i dokładnych inwentaryzacji, niezbędnych do planowania celowych interwencje łagodzące;
- Nagroda Frontiere dell'Energia za badania nad źródłami odnawialnymi i magazynowaniem energii została przyznana Chintamani Nages Ramachandra Rao z Międzynarodowego Centrum Nauki o Materiałach w Bangalore za badania nad fotochemią słoneczną i termicznym rozszczepianiem wody przy użyciu azotków boru (BCN), siarczek molibdenu (MoS2) i inne materiały do produkcji zielonego wodoru oraz urządzenia energetyczne oparte na materiałach warstwowych do zastosowań w energetyce i produkcji zielonego wodoru. Wykazano również, że te same materiały lub materiały pokrewne mają korzystne właściwości w realizacji systemów magazynowania wodoru i superkondensatorów o dużej mocy właściwej i zwiększonej liczbie cykli ładowania-rozładowania. Te ostatnie to magazyny energii, które podobnie jak baterie będą coraz częściej trafiać do systemów energetycznych opartych na źródłach odnawialnych.
- Wreszcie, nagrodę Advanced Environmental Solutions, poświęconą badaniom nad ochroną powietrza, wody i ziemi oraz rekultywacją terenów przemysłowych, otrzymali Jürgen Caro i Jörg Kärger z uniwersytetów, odpowiednio w Hanowerze i Lipsku, za ich badania, opracowany w badaniach Transfer masy w materiałach nanoporowatych: zmiana paradygmatu i wykorzystanie technologii do zaawansowanych rozwiązań środowiskowych, co doprowadziło do opracowania technik mikroobrazowania do obserwacji in situ przepływów dyfuzyjnych cząsteczek w materiałach nanoporowatych. Techniki te zostały zastosowane do szczegółowego badania dyfuzji w membranach metaloorganicznych (MOF - Metal Organic Framework) oraz w strukturze kowalencyjno-organicznej (COF - Covalent Organic Framework). Badania te doprowadziły do stworzenia nowych materiałów wykorzystywanych w pionierskich reaktorach katalitycznych membranowych, zdolnych do poprawy warunków pracy w wielu zastosowaniach obejmujących procesy separacji. Materiały te wykazały doskonałą przepuszczalność wody i dobrą selektywność w stosunku do substancji hydrofilowych, w szczególności barwników. Prostota syntezy połączona z możliwością przygotowania membran o pożądanych specyficznych właściwościach jest bardzo obiecująca w dziedzinie nanofiltracji wody.
- Sekcja Młodych Talentów z Afryki, powołana w 2017 roku z okazji dziesiątej rocznicy przyznania Nagrody Eni i dedykowana młodym talentom z kontynentu afrykańskiego, przyznaje w tej edycji trzy nagrody, przyznane Alaa Abbasowi i Ahmedowi Mohamedowi Ismailowi Tarekowi, Uniwersytet Amerykański w Kairze w Egipcie oraz Djalila Ben Bouchta z Uniwersytetu w Kairze w Egipcie. Zwycięzcy otrzymają stypendium, które pozwoli im uczestniczyć w kursach doktoranckich na Politechnice Turyńskiej i Uniwersytecie „Federico II” w Neapolu, aby pogłębiać i rozwijać swoje innowacyjne pomysły. Propozycja Abbasa dotyczy usprawnienia oczyszczania ścieków i produkcji energii za pomocą anod składających się z nanostruktur węgla/tlenku metalu w mikrobiologicznych ogniwach paliwowych. Tarek opracuje model obliczeniowy, który usprawni zarządzanie e-odpadami. Propozycja Ben Bouchty dotyczy multidyscyplinarnego podejścia do świadczenia usług energetycznych w celu umożliwienia produktywnego wykorzystania energii kobiet-przedsiębiorcom w Afryce Subsaharyjskiej.
- W przypadku nagrody Młody Naukowiec Roku, przyznawanej dwóm badaczom poniżej 30 roku życia, którzy uzyskali doktoraty na włoskich uniwersytetach, nagrody przyznano Matteo Morciano i Francesce De Falco.
Morciano, student Politechniki Turyńskiej, w pracy magisterskiej Technologie energii słonecznej do pasywnego i taniego odsalania wody, opracował innowacyjne technologie pasywnej produkcji wody pitnej z wykorzystaniem energii słonecznej. W szczególności opracował ekonomiczny i ekologiczny system odsalania wody, możliwe rozwiązanie kryzysu wodnego.
De Falco, z Uniwersytetu w Neapolu - Federico II, w swojej pracy magisterskiej Zanieczyszczenia mikroplastikami z tkanin syntetycznych: ocena ilościowa i strategie łagodzenia, przeprowadził badanie dotyczące ważnego problemu środowiskowego, takiego jak zanieczyszczenie mikroplastikami, a w szczególności wpływ włókien syntetycznych stosowanych w tkaninach, identyfikując główne mechanizmy uwalniania tych pojawiających się mikrozanieczyszczeń.
Za sekcję Eni Innovation Award, która wybiera najbardziej innowacyjne projekty opracowane przez badaczy i ekspertów technicznych Eni, przyznano:
- Roberto Millini, Michela Belletta i Giuseppe Bellussi za patent Proces mineralizacji CO2 naturalnymi fazami mineralnymi oraz zastosowanie tych produktów w recepturze cementów.
- Giovanna Carpani, Ilaria Pietrini za rozwiązanie technologiczne e-limina®, które łączy badania izotopowe i mikrobiologiczne do analizy naturalnej biodegradacji skażonych miejsc (naturalne tłumienie).
- Filomena Castaldo, Orazio Lo Chiano, Alessandro Riva za rozwiązanie technologiczne Intensified CO2 biofixation, które opiera się na biofiksacji CO2 przez mikroalgi, w fotobioreaktorach oświetlonych sztucznym światłem odpowiednim do ich fotosyntezy.
Wyróżnienie specjalne „Eni Joule dla przedsiębiorczości” dla zespołów:
- Bi-rex, startup na wczesnym etapie (TRL 4), który opracował ekologiczny proces produkcji biopolimerów (bezdrzewna celuloza i chityna). Ważny przykład kobiecej przedsiębiorczości, został założony przez dwie badaczki z Politecnico di Milano i jest w trakcie industrializacji dzięki wsparciu anioła biznesu. Nagrodzony przez Joule w ramach edycji 2020 „StartCup Lombardia”, począwszy od stycznia 2021 roku, otrzymał spersonalizowany program inkubacji przez Polihub i przy wsparciu metodycznym Joule.
- ResourSEAs, startup o średnim poziomie dojrzałości (TRL 6), zajmuje się usługami w zakresie cyrkularnego ulepszania roztworów soli, odzysku minerałów i produkcji energii. Urodzony jako spin off Uniwersytetu w Palermo (UniPa), z już zgłoszonym patentem, wszedł na ścieżkę akceleracji Joule i przeprowadza eksperymenty przy wsparciu Eni R&D. Zespół tworzą wysoko wyspecjalizowani profesorowie i badacze dyscyplin STEM (chemia, fizyka, inżynieria).
- RESET (Renewable Energy Solutions Environmental Technology), o bardzo wysokim poziomie dojrzałości (TRL 9), jest obecnie MŚP z siedzibą w Rieti i zajmuje się łączną produkcją energii elektrycznej i cieplnej poprzez zgazowanie biomasy. Założona w 2015 roku przez czterech założycieli, dziś zatrudnia około 70 pracowników. Wybrana przez Joule w programie Elis Open Italy 2020, właśnie ukończyła ścieżkę eksperymentalną w zakładach Eni.