Premier Shinzo Abe powtórzył zobowiązanie rządu Japonii do przeniesienia kontrowersyjnej amerykańskiej bazy lotniczej stacjonującej na Okinawie, najbardziej wysuniętej na południe prefekturze Japonii. Wynika to z rosnącej niechęci na wyspie do niedawnego masowego przybycia amerykańskich sił zbrojnych i związanych z tym nieszczęść. "W celu zrozumienia lokalnych mieszkańców przystąpimy do bazowego planu relokacji zgodnie z orzeczeniem Sądu Najwyższego„, Powiedział premier, odnosząc się do serii procesów sądowych i kontrpozwań wniesionych przez gubernatora Okinawy Takeshi Onagę do rządu centralnego.
Onaga jest zdecydowanym zwolennikiem zmniejszenia obciążenia bazy amerykańskiej dla Okinawanów i przeniesienia stacji lotniczej Marine Corps Futenma z Ginowan do nadbrzeżnego regionu Henoko, również na wyspie. Oświadczenia Abe pojawiły się w następstwie wyboru 56-letniego Taketoyo Toguchi na burmistrza Nago, pokonującego 72-letniego Susumu Inamine, który ubiegał się o trzecią kadencję.
Inamine, wspierany przez Onagę, w przeciwieństwie do przeniesienia bazy, powiedział, że jego rywal celowo uniknął kluczowego problemu przeniesienia bazy i skupił się na obietnicach ekonomicznych dotyczących rozwoju regionu jako priorytetu.
Mieszkańcy Okinawy, którzy są nieustannie rozgniewani zbrodniami i wypadkami spowodowanymi przez personel wojskowy USA na wyspie, bardziej przychylnie widzą możliwość uzyskania większego wsparcia gospodarczego od rządu centralnego.
Sąd Najwyższy w grudniu 2016 roku uznał za niezgodne z prawem cofnięcie zezwolenia Onagi wydanego przez jego poprzednika na kontynuację prac nad przeniesieniem bazy.
W kwietniu 2017 r., Wbrew ostrej reakcji lokalnej, rząd centralny rozpoczął rekultywację nowej bazy budując mury, zgodnie z porozumieniem zawartym z USA w 1996 r. W sprawie przekazania baz wojskowych.
Władze Okinawy sprzeciwiają się pracom budowlanym, ponieważ obawiają się, że osad przedostający się do tam budowanych na potrzeby obiektu zastępczego w zatoce Oura jest wyjątkowo szkodliwy dla środowiska.
Ogólne plany nowej bazy obejmują 157 hektarów ziemi wydobytej z dziewiczych wód u wybrzeży Henoko i budowę drogi startowej w kształcie litery V.
Urzędnicy z Okinawy powiedzieli, że prace porządkowe są sprzeczne z krajową strategią bioróżnorodności Japonii, ponieważ niszczy ekosystem unikalny dla Okinawy. Ekolodzy wyrazili również zaniepokojenie materiałami używanymi do prac naprawczych, które wprowadzają inwazyjne specyfikacje w regionie. Eksperci, po zbadaniu rafy na dnie oceanu w pobliżu wierzchołka jednej z zapór, doszli do wniosku, że koralowiec Pores lutea, który jest częścią rafy, znajduje się zaledwie 20 metrów od czubka tamy, więc prawdopodobieństwo jego zniszczenia podczas prac budowlanych. Wody Zatoki Oura są również miejscem spoczynku zagrożonego wyginięciem diugorza japońskiego, który jest dużym ssakiem morskim i kuzynem manata. Ekolodzy są pewni wyginięcia gatunku, jeśli budowa rządu centralnego będzie kontynuowana.
Władze prefektury Okinawy stwierdziły również, że prace budowlane naruszają prawa przyznane miejscowym rybakom w regionie przybrzeżnym. Wraz z troską o środowisko. Urzędnicy i obywatele są szczególnie oburzeni niedawną falą wypadków na Okinawie z udziałem amerykańskich helikopterów wojskowych. W grudniu 2017 r. Z amerykańskiego helikoptera transportowego CH-53E spadła duża szyba i uderzyła w ziemię w sąsiedztwie szkoły podstawowej, kilka metrów od miejsca, w którym dzieci uczęszczały na zajęcia gimnastyczne. Katastrofa nie powstrzymała śmigłowców stacjonujących w Futenmie przed przelotem nad szkołą po katastrofie, pomimo silnych protestów władz lokalnych. Tylko w styczniu trzy helikoptery, również z kontrowersyjnej bazy Futenma, zostały zmuszone do awaryjnego lądowania w skupiskach ludności Okinawy. W czwartek zgromadzenie prefektury Okinawy jednogłośnie przyjęło rezolucję protestującą przeciwko nieszczęściom związanym z helikopterem, podkreślając fakt, że siły amerykańskie na Okinawie nadal zarządzają modelami śmigłowców, mimo braku odpowiednich powodów i wyjaśnień Wypadki.
Rezolucja wzywa również do natychmiastowego zablokowania lotów do obszarów cywilnych, ponieważ marines, którzy zgodzili się uniknąć latania nad wspomnianą szkołą podstawową, nie przestrzegali umowy, co pokazuje wideo. Zgromadzenie prefekturalne, w rezolucji, która ma być przekazana ambasadzie amerykańskiej w Tokio i siłom amerykańskim działającym pod dowództwem Stanów Zjednoczonych na Pacyfiku, również domaga się jak najszybszego przeniesienia piechoty morskiej stacjonującej na Okinawie z prefektury. Okinawa jest domem dla 74% wszystkich baz USA w Japonii, a lokalne obawy dotyczące rosnącej liczby incydentów i przestępstw związanych z armią USA, a także kwestie związane z przeniesieniem bazy Futenmy spowodowały rozszerzenie kryzysu zarówno pod względem politycznym, jak i społecznym między małą wyspą subtropikalną a rządem centralnym. Mieszkańcy wyspy coraz częściej opisywali życie jako formę „okupacji”. W lipcu 2017 roku Onaga złożył jednak nowy pozew mający na celu zablokowanie planu relokacji Futenmy.