Według niektórych źródeł, demaskatorzy CIA, na których Stany Zjednoczone polegały w celu kradzieży strategii i taktyk stosowanych przez Moskwę w ostatnich miesiącach, nie wypowiadali się. Amerykańskie agencje wywiadowcze od wielu lat budują sieci rosyjskich sygnalistów. Są to urzędnicy zajmujący wysokie stanowiska na Kremlu i innych rosyjskich instytucjach rządowych, którzy mogą pomóc rzucić światło na polityczne manewry Rosji. Ci demaskatorzy odegrali kluczową rolę w umożliwieniu amerykańskiej społeczności wywiadowczej ostrzeżenia o możliwym wtrącaniu się Rosji w wybory prezydenckie w USA w listopadzie 2016 r. Od tego czasu amerykańskie agencje wywiadowcze polegały na tych osobach w dostarczaniu szczegółowych ocen. rosyjskich działań wywiadowczych wymierzonych w Stany Zjednoczone oraz proponowanie działań przeciwko zaangażowanym w nie osobom.
W piątek New York Times poinformował w artykule, że te ważne źródła informacji w Moskwie wymknęły się w ostatnich miesiącach spod kontroli.
Powołując się na „obecnie pełniących służbę i byłych urzędników”, gazeta stwierdziła, że urzędnicy USA nie wierzą w pomysł, że sygnaliści zostali schwytani lub zabici. Wręcz przeciwnie, obawiał się pomysłu, że dobrowolnie ukrywali się za „bardziej agresywnym kontrwywiadem” praktykowanym przez rosyjskie agencje bezpieczeństwa.
Od czasu incydentu z Siergiejem Skripalem Moskwa zintensyfikowała próby zlokalizowania szpiegów działających w Rosji. Według The Times zachodni demaskatorzy działający w Rosji postanowili zachować milczenie dla własnego bezpieczeństwa, ponieważ przekazywanie informacji jest teraz zbyt niebezpieczne.
Sytuacja ta jednak pozostawiła CIA i inne agencje wywiadowcze USA pozbawione tego, co zamierza prezydent Rosji Władimir Putin, tak jak Ameryka zbliża się do wyborów w połowie kadencji.
Brak informacji został spotęgowany wydaleniem kilkudziesięciu amerykańskich dyplomatów z Rosji w marcu tego roku. Moskwa zapowiedziała wypędzenia w odpowiedzi na działania Zachodu w sprawie byłego rosyjskiego szpiega Skripala.
Wielu dyplomatów wydalonych z Rosji było w rzeczywistości tajnymi służbami działającymi pod przykrywką dyplomatyczną. Niewiele z nich pozostaje obecnie na rosyjskiej ziemi i według „Timesa” „pod ścisłym nadzorem” rosyjskich agencji kontrwywiadu.