La tensione tra Israele e la Striscia di Gaza si è trasformata in guerra.
Hamas przypuścił łączny atak na Izrael od wczesnych godzin porannych. Tysiące rakiet, najazdy lądowe przedostające się przez granicę na południu kraju drogą morską i powietrzną, nawet lotniami i paralotniami. Uderzyły Tel Awiw i Jerozolima. Ofiar izraelskich będzie ponad 200, a ponad 1.400 zostanie rannych.
Zaskoczone państwo żydowskie musi mierzyć się z setkami ofiar śmiertelnych i bezprecedensowym wzięciem zakładników. Wczesnym świtem, w dniu kończącym żydowskie święto Sukkot, ze Strefy Gazy spadło 5.000 rakiet. Przez wiele godzin w centrum i na południu kraju, w tym w Tel Awiwie i Jerozolimie, wyły syreny, gdzie ludzie uciekali do schronów. Wystrzelenie rakiety stanowiło dopiero początek konfliktu: z kilkudziesięciu punktów wzdłuż granicy uzbrojeni milicjanci Hamasu w liczbie od 200 do 300 przedostali się z nieba, ziemi i morza do terytorium Żydów i kibuców w pobliżu Stripu, biorąc cywilów i żołnierzy jako zakładników i zabijanie innych, podczas gdy ludzie uciekali, aby zabarykadować się w schronach.
Wielu izraelskich żołnierzy wziętych jako zakładników. Filmy publikowane w mediach społecznościowych przez strony powiązane z Hamasem przedstawiają straszne sceny pojmania zakładników: według mediów jest ich co najmniej 50, ale liczba ta nie została potwierdzona.
Atak wywołał konsternację w Izraelu z powodu niepowodzeń tajnych służb, za które obecnie się obwinia.
"Obywatele Izraela, jesteśmy w stanie wojny. To nie tylko operacja, to właściwie wojna– zapowiedział premier Beniamin Netanjahu dodając, że wydał wojsku rozkazy odwołania rezerwistów i „reagować na wojnę z porywczością i rozmachem, jakiego wróg nigdy wcześniej nie zaznał. Zapłacą cenę, której nigdy nie musieli płacić, i ostatecznie zwyciężymy".
Izrael odpowiedział na atak, rozpoczynając operacjęŻelazne miecze”. Dziesiątki izraelskich samolotów zaczęło uderzać w Strefę Gazy, przeprowadzając ataki, w wyniku których zginęły co najmniej 232 osoby, a prawie 1.600 zostało rannych, uderzając w pozycje Hamasu i Dżihadu. Według rzecznika wojskowego zaatakowano także infrastrukturę wojskową Hamasu mieszczącą się w dwóch drapaczach chmur w środkowej Gazie. Organizacja Lekarze bez Granic wspomniała o dwóch dotkniętych kryzysem szpitalach: szpitalu indonezyjskim i szpitalu Nassera.
Ze Strip, nieuchwytny szef wojskowego skrzydła Hamasu, Mohammad Deifzdefiniował operację jako „Powódź w Al-Aksa„odpowiedź na”profanacja miejsc świętych" i na "zatrzymania”. "Ostrzegaliśmy wroga syjonistycznego kilka razy – – powiedział Deif – ale zawsze spotykaliśmy się z odmową".