UNICEF zebrał naprawdę alarmujące dane na temat Iraku: ubóstwo i konflikty przerwały naukę trzech milionów dzieci. „Wiele dzieci zostało skradzionych i zmuszonych do walki - mówi dyrektor regionalny UNICEF na Bliski Wschód i Afrykę Północną Geert Cappelaere.
Co najmniej jedno na czworo dzieci dotkniętych konfliktem i ubóstwem, ponad 4 miliony dzieci ofiar skrajnej przemocy, ponad milion zmuszonych do opuszczenia swoich domów, 270 dzieci zabitych tylko w zeszłym roku.
Niektórzy będą nosić przez całe życie blizny zarówno fizyczne, jak i psychiczne, wynikające z narażenia na bezprecedensowy poziom przemocy. Ponad milion dzieci zostało zmuszonych do opuszczenia swoich domów. Chociaż walki zakończyły się w kilku obszarach, nadal mają miejsce epizody przemocy. Tylko w tym tygodniu w Bagdadzie miały miejsce trzy zamachy bombowe. Przemoc to nie tylko zabijanie i okaleczanie dzieci, ale także niszczenie szkół, szpitali, domów i ulic. Rozrywa tkankę społeczną i kulturę tolerancji, która spaja społeczności.
W tym kraju UNICEF prowadzi jedną ze swoich największych operacji, aby odpowiedzieć na potrzeby najbardziej narażonych dziewcząt i chłopców w kraju, udzielając pomocy humanitarnej i rozwojowej. W północnej części miasta Mosul, miejscu straszliwej zagłady, spotkałem dzieci, które zostały mocno dotknięte przez trzy lata przemocy. W jednej ze szkół, które niedawno ponownie otworzył UNICEF w zachodniej części Mosulu, poznałem Noor, 12-letnią dziewczynkę z klasy. Opowiedział mi, jak jego rodzina żyła w mieście, nawet gdy walki były najbardziej intensywne. Opisał strach, jaki czuł, kiedy musiał się schronić. Opuścił trzy lata w szkole i teraz pracuje, aby to nadrobić, ucząc się angielskiego z innymi chłopcami i dziewczynami.
Ludzkość po raz kolejny pokazała w Mosulu i innych częściach Iraku, że może spowodować wielkie zniszczenia, ale inna, większa siła może zostawić jeszcze głębszy ślad: determinację, by odbudować i iść naprzód. Dzieci były bardzo podekscytowane rozmową o swoich aspiracjach, dzieleniem się radością z możliwości ponownej zabawy i nauki. Bieda i konflikty zakłóciły edukację trzech milionów dzieci w Iraku. Niektórzy nigdy nie weszli do szkoły. Ponad jedna czwarta wszystkich dzieci w Iraku żyje w ubóstwie, zwłaszcza te na obszarach południowych i wiejskich, które są jednymi z najbardziej dotkniętych w ostatnich latach. Teraz, gdy Irak przygotowuje się do wyborów i międzynarodowego szczytu w Iraku, jest to najlepszy czas, aby nadać priorytet interesom dzieci, zatrzymać przemoc i przerwać krąg biedy i zepsucia ”. „W imieniu Noora oraz milionów dzieci i osób, które się nimi opiekują, UNICEF wzywa władze Iraku i społeczność międzynarodową do: położenia kresu wszelkim formom przemocy w kraju, aby dzieci i ich rodziny mogły żyć w bezpieczeństwie, godności i być chronionym; nadal zapewniać pomoc humanitarną, taką jak bezpieczna woda, edukacja, ochrona, wsparcie psychospołeczne, odżywianie i usługi zdrowotne dla najbardziej dotkniętych dzieci, w tym dzieci przebywających w obozach i nieformalnych osiedlach; przygotować się do masowych, natychmiastowych i długoterminowych inwestycji w edukację. Dzieci Iraku, jak wszystkie dzieci na świecie, mają prawo uczyć się i dążyć do lepszego jutra. Dzisiejsze dzieci będą jutrzejszymi nauczycielami, lekarzami, inżynierami, naukowcami. Inwestowanie w nie teraz oznacza inwestowanie w przyszłość kraju.
„Międzynarodowy szczyt w Iraku, którego gospodarzem jest Kuwejt w dniach 12–14 lutego, kontynuuje dyrektor regionalny, stanowi kolejną wielką okazję dla rządu Iraku i społeczności międzynarodowej do dalszego wzmocnienia zobowiązań wobec dzieci„ Iraku ”. Najsilniejsze zobowiązanie to nie kolejny plan, ale zobowiązanie do zwiększenia środków przeznaczonych na wsparcie dzieci, co pozytywnie wpłynie na ich życie. Państwa członkowskie i sektor prywatny powinny przekształcić zobowiązania finansowe w konkretne zobowiązania na rzecz dzieci. Ma to kluczowe znaczenie dla odbudowy pokojowego i dostatniego Iraku, z dala od błędnych cykli międzypokoleniowej przemocy i ubóstwa. UNICEF i jego partnerzy będą nadal współpracować z irackimi dziewczętami i chłopcami, aby zapewnić poszanowanie i realizację ich praw zapisanych w Konwencji o prawach dziecka w wieku dorastania i prawie humanitarnym. UNICEF w Iraku: wsparł władze lokalne w rehabilitacji 576 szkół i zagwarantował materiały szkolne dla 1,7 miliona dzieci; od stycznia 2017 r., wraz ze swoimi partnerami, UNICEF dotarł do 2,4 miliona wrażliwych osób wysiedlonych ze swoich domów, w tym ponad 1 milion dzieci, z pakietami ratunkowymi zawierającymi wodę, żywność i urządzenia sanitarne. UNICEF prosi o 186 milionów dolarów na zaspokojenie potrzeb dzieci w Iraku na 2018 rok.