Zaciekłe walki trwają w północnym Iraku zaledwie kilka godzin po rozpoczęciu naziemnej ofensywy wojskowej mającej na celu uwolnienie dystryktu Tal Afar, na zachód od Mosulu, spod jarzma Państwa Islamskiego. Za pośrednictwem agencji informacyjnej „Amaq” samozwańczy „kalifat” twierdzi, że zniszczył Humvee i Cougar Mrap z Ludowych Jednostek Mobilizacyjnych (PMU, koalicja milicji z szyicką większością, Al Hashd Al Sha'abi po arabsku) poprzez seria IED w pobliżu wioski Tuwaym-Majarin, na wschód od Tal Afar. W innej depeszy „Amaq” twierdzi, że zniszczył Humvee i inny pojazd techniczny na polu minowym niedaleko Jabary, na południowy zachód od Tal Afar. Ze swojej strony raport Pmu, że uwolnił wieś Tal Sabban na zachód od Tal Afar. Rzecznik milicji szyickiej twierdził, że dobrze kontyngenty 12 z Pmu aktywnie uczestniczą w walce. Jednostki mobilizacyjne ogłosiły rozmieszczenie okrętów o 20000 do Tal Afar, aby wziąć udział w zwolnieniu dzielnicy. Ahmed al Asadi, rzecznik Pmu, powiedział, dodając, że bitwa potrwa kilka tygodni. Nadal jest jasne, jaka będzie rola milicji w operacjach wojskowych. Turcy i Kurdowie wielokrotnie wyrażali swój sprzeciw wobec wejścia PMU do Tal Afar, obawiając się przemocy wobec cywilów. Jest prawdopodobne, że milicjanci szyiccy ograniczają się do otaczania granic strefy walk, z zadaniem przechwycenia uciekających dżihadystów, jak to miało miejsce w Mosulu. Siły irackie oficjalnie rozpoczęły wczoraj wieczorem ofensywę naziemną, aby uwolnić dystrykt Tal Afar, na zachód od Mosulu, od Państwa Islamskiego. Iracki premier Haider powiedział Abadi na publicznej telewizji. „Poddajcie się albo zgiń” - powiedział dyrektor wykonawczy i naczelny dowódca sił zbrojnych. Od tygodni armia iracka, policja federalna i szyicka milicja "Al Hashd Al Sha'abi" gromadzą wojska w pobliżu Tal Afar, ostatniego bastionu Państwa Islamskiego w północnym Iraku po upadku Mosulu 10 lipca. . Operacje lotnicze na Tal Afar przeciwko celom ISIS rozpoczęły się 15 sierpnia ubiegłego roku. Przed ogłoszeniem Abadiego, Siły Powietrzne wyrzuciły ulotki, aby ostrzec ludność cywilną o zbliżającej się ofensywie. Według generała Yahia Rasool w Tal Afar jest od 1400 do 1600 bojowników, w tym wielu „zagranicznych bojowników”. „Nie sądzę, żeby była trudniejsza niż bitwa pod Mosulem, biorąc pod uwagę doświadczenie, które zgromadziliśmy” - powiedział generał w wywiadzie dla dziennikarzy. W Tal Afar, większości tureckiego miasta w rękach Państwa Islamskiego przez 2014, muzułmańscy bojownicy, którzy uciekli z Mosulu, znaleźliby schronienie. Miasto ma silną strategiczną wartość, ponieważ znajduje się na zachód Mosul, w pobliżu granicy z Syrią. Odzyskanie to umożliwiłoby następnie odcięcie głównej drogi zaopatrzenia i komunikacji między Mosulem a obszarami kontrolowanymi przez grupę dżihadystów w Syrii. W ostatnich miesiącach krążyły różne pogłoski o obecności samozwańczego „kalifa” Państwa Islamskiego Abu Bakr al Baghdadiego w rejonie Tal Afar, gdzie Państwo Islamskie wykorzystuje bliskie więzi z częścią miejscowej ludności. W rzeczywistości wielu wysokich dowódców wojskowych samozwańczego kalifa pochodzi właśnie z Tal Afar, który w okresie obecności sił amerykańskich w Iraku stał się bastionem założyciela Al-Kaidy na Półwyspie Arabskim i inspiratorem samego Państwa Islamskiego Abu Musaba al Zarkawiego. Ze względu na częste starcia sunnitów i szyitów w ostatnich latach, iraccy przedstawiciele instytucjonalni wielokrotnie zapewniali, że Ludowe Jednostki Mobilizacyjne (PMU, koalicja milicji z przewagą szyicką) nie wejdą do Tal Afar, ale pozostaną na obszarach peryferyjnych tylko wsparcie dla armii irackiej. Jednak postęp szyickich milicji niepokoi sunnickich Turkmenów mieszkających w Tal Afar, zwłaszcza teraz, gdy siły paramilitarne znajdowałyby się na obrzeżach miasta i od ponad miesiąca bombardują pozycje ISIS w mieście. Lokalne źródła podają ponadto, że wśród szyickich bojówek biorących udział w operacji w Tal Afar znalazło się co najmniej 3000 szyickich Turkmenów zmuszonych do ucieczki z miasta w 2014 roku po zajęciu Państwa Islamskiego.
