Przywódca Państwa Islamskiego (IS), odpowiedzialny za rekrutację organizacji, zginął podczas bombardowania irackich bojowników w centrum Tal Afar, gdzie trwa ofensywa sił Bagdadu mająca na celu uwolnienie miasta, ostatniej twierdzy grupa dżihadystów w prowincji Niniwa. Według irackich źródeł wywiadowczych siły powietrzne zabiły rekruterę IS Abu Qatadę al Afri wraz z czterema ochroniarzami. W Tal Afar, mieście w północno-zachodnim Iraku, byłoby od 1.600 do dwóch tysięcy bojowników Państwa Islamskiego (IS). Stwierdził to sekretarz generalny organizacji Badr, Hadi al Amiri, w wywiadzie dla portalu informacyjnego „Al Sumaria news”. Al Amiri wyjaśnił, że „połowa bojowników IS obecnych w Tal Afar jest obcego pochodzenia”. Sekretarz generalny organizacji Badr dodał, że „istnieje wysoki stopień koordynacji między Ludowymi Jednostkami Mobilizacyjnymi (PMU, milicje z większością szyicką) a siłami bezpieczeństwa walczącymi w mieście”. Wreszcie kapitulacji Państwa Islamskiego nie można utożsamiać Al Amiriego jedynie ze starciami toczącymi się na linii obronnej otaczającej miasto. Irackie siły bezpieczeństwa wyzwoliły dwanaście wiosek pierwszego dnia naziemnej ofensywy przeciwko Państwu Islamskiemu (IS) w Tal Afar. W szczególności, wzdłuż osi wschodniej zdobyto cztery ważne wzgórza w górzystym obszarze Zamberu oraz drogę łączącą dzielnicę Al Mahalibiya, jedną z najważniejszych strategicznych tras między Mosulem a Tal Afar. W walkach zginęło 31 członków Państwa Islamskiego, w tym zamachowiec-samobójca i dziewięć pojazdów. Kolejnych 16 myśliwców IS zginęło w 15 nalotach na obrzeża Tal Afar. Liczba ofiar śmiertelnych irackiej armii nie została ujawniona. Siły irackie oficjalnie rozpoczęły ofensywę naziemną w sobotę wieczorem 19 sierpnia, aby uwolnić dystrykt Tal Afar, na zachód od Mosulu, spod jarzma Państwa Islamskiego. Poinformował o tym premier Iraku Haider al Abadi w telewizji publicznej. „Poddaj się albo zgiń” - oświadczył dyrektor wykonawczy i naczelny dowódca sił zbrojnych. Od tygodni armia iracka, policja federalna i szyicka milicja "Al Hashd Al Sha'abi" gromadzą wojska w pobliżu Tal Afar, ostatniego bastionu Państwa Islamskiego w północnym Iraku po upadku Mosulu 10 lipca. Operacje lotnicze na Tal Afar przeciwko celom IS rozpoczęły się 15 sierpnia ubiegłego roku. Przed ogłoszeniem Abadiego, Siły Powietrzne wyrzuciły ulotki, aby ostrzec ludność cywilną o zbliżającej się ofensywie. Według generała Yahii Rasool w Tal Afar jest od 1.400 do 1.600 bojowników, w tym wielu „zagranicznych bojowników”.
W Tal Afar, mieście z turkmeńską większością w rękach Państwa Islamskiego od 2014 r., Schronili się islamscy bojownicy, którzy uciekli z Mosulu. Miasto ma duże walory strategiczne, gdyż położone jest na zachodnim szlaku Mosulu, w pobliżu granicy z Syrią. Jego odzyskanie umożliwiłoby zatem odcięcie głównego szlaku zaopatrzenia i komunikacji między Mosulem a terytoriami kontrolowanymi przez grupę dżihadystów w Syrii. W ostatnich miesiącach krążyły różne pogłoski o obecności samozwańczego „kalifa” Państwa Islamskiego, Abu Bakr al Baghdadi, w rejonie Tal Afar, gdzie Państwo Islamskie wykorzystuje bliskie więzi z częścią miejscowej ludności . W rzeczywistości wielu wysokich dowódców wojskowych samozwańczego kalifa pochodzi z Tal Afar, który w okresie obecności w Iraku sił amerykańskich stał się bastionem założyciela Al-Kaidy na Półwyspie Arabskim i inspiratorem islamskiego Podaj się Abu Musab al Zarqawi. Ze względu na częste starcia sunnitów i szyitów w ostatnich latach, iraccy przedstawiciele instytucjonalni wielokrotnie zapewniali, że Ludowe Jednostki Mobilizacyjne (PMU, koalicja milicji z szyicką większością) nie wejdą do Tal Afar, ale pozostaną na tych obszarach. pełniąc jedynie rolę wsparcia dla armii irackiej.
Jednak postęp szyickiej milicji niepokoi sunnickich Turkmenów, którzy mieszkają w Tal Afar, zwłaszcza teraz, gdy siły paramilitarne znajdowałyby się na obrzeżach miasta i od ponad miesiąca bombardują pozycje ISIS w mieście. Lokalne źródła podają ponadto, że wśród szyickich bojówek biorących udział w operacji w Tal Afar znalazło się co najmniej 3 szyickich Turkmenów zmuszonych do ucieczki z miasta w 2014 roku po zajęciu Państwa Islamskiego. W celu całkowitego wyzwolenia Iraku spod jarzma Państwa Islamskiego miasto Tal Afar w prowincji Niniwa na zachód od Mosulu, dystrykt Hawija w prowincji Kirkuk oraz miasto Qaim w prowincji Anbarów wciąż brakuje. Na granicy z Syrią, a wyzwolenie Tal Afar i Hawija nastąpi do końca września.