Fregata Espero włoskiej marynarki wojennej opuściła bazę marynarki wojennej w Taranto 23 kwietnia, aby wziąć udział w operacji morskiej straży morskiej NATO.
Statek dotrze do portu Aksaz w Turcji, w ciągu najbliższych kilku dni, aby dołączyć do grupy morskiej NATO. Nave Espero po fazie integracji i szkolenia z innymi sojuszniczymi statkami opuści port turecki w poniedziałek 28 kwietnia, aby rozpocząć operacje patrolowe we wschodniej części Morza Śródziemnego, które zakończą się 13 maja.
Operacja Sea Guardian, zrodzona po szczycie NATO w Warszawie w lipcu 2016 r., Zastępuje poprzednią operację Active Endeavour, która powstała w odpowiedzi na ataki terrorystyczne na Stany Zjednoczone z 11 września 2001 r. Sea Guardian to wysoce elastyczna operacja, która jest w stanie zagwarantować szeroki zakres zadań operacyjnych w zakresie bezpieczeństwa morskiego, które obejmują nadzór nad obszarami morskimi będącymi przedmiotem zainteresowania (Maritime Situational Awareness) oraz walkę z terroryzmem morskim, zapewniając jednocześnie szkolenie sił bezpieczeństwa krajów przybrzeżnych ( Budowanie zdolności w zakresie bezpieczeństwa morskiego). Oprócz tych działań siły morskie przydzielone do operacji mogą wykonywać zakaz morski, ochronę wolności żeglugi, ochronę wrażliwej infrastruktury morskiej i walkę z rozprzestrzenianiem broni masowego rażenia.
Fregata Espero, dowodzona przez kapitana fregaty Giorgio Ochetto, to jednostka rakietowo-przeciw okrętom podwodnym należąca do klasy Maestrale. Zbudowany w stoczni Riva Trigoso, statek został zwodowany 19 listopada 1983 r. I wszedł do służby 4 maja 1985 r. Statek ma załogę około 160 mężczyzn i kobiet, w tym wyspecjalizowane zespoły Brygady Marina San Marco i Komponent lotniczy włoskiej marynarki wojennej z helikopterem AB212 na pokładzie.