NASA przygotowuje się do eksperymentalnej misji, której celem jest uderzenie w asteroidę. Operacja, jedyna w swoim rodzaju, nazywa się DART - Podwójne przekierowanie asteroidyst – i wykorzysta sondę kosmiczną zaprojektowaną do zderzenia z lecącym ciałem niebieskim z prędkością około 6,6 km na godzinę.
Pierwsza na świecie misja obrony planetarnej rozpocznie się 24 listopada z Kalifornii wraz z wystrzeleniem rakiety Space X – Falcon 9, która uniesie sondę DART: uderzenie zaplanowano na wrzesień 2022 r.
Sonda, w której znajduje się także kawałek Włoch, znajduje się obecnie w bazie startowej Vandenberga, w Kalifornii, gotowy do wystrzelenia z ambitną misją polegającą na odbiciu wszelkich niebezpiecznych asteroid w drodze na Ziemię.
Dart to rodzaj ciężkiej, 500-kilogramowej piłki kierowanej, której celem będzie uderzenie asteroidy z prędkością 24 6.6 kilometrów na godzinę (XNUMX kilometra na sekundę). Dimorficzny, skalisty obiekt o średnicy około 160 metrów, krążący wokół znacznie większej asteroidy, Didymos. Dimorphos w rzeczywistości nie stwarza żadnego zagrożenia dla naszej planety, ale został wybrany jako cel do przetestowania zdolności do skierowania niebezpiecznego obiektu w drodze na Ziemię. Szacuje się, że uderzenie Darta spowoduje jedynie bardzo małą zmianę w trajektorii Dimorphos, bardzo małą zmianę, która jednak z czasem przekształci się w poważną zmianę.
Na scenie pojawi się włoski mikrosatelita LiciaCube, wykonany w całości w fabrykach Argotec w Turynie we współpracy zWłoska Agencja Kosmiczna (Asia). Dziesięć dni przed uderzeniem, zaplanowanym na wrzesień 2022 r., mały włoski satelita oddzieli się od Darta i porusza się po nieco „przesuniętej” trajektorii w porównaniu z trajektorią pojazdu macierzystego, aby bezpiecznie sfotografować wszystkie momenty zderzenia i dostarczyć dane do wstępnego badania. informację zwrotną na temat powodzenia misji. Kilka lat po drugiej misji Hera Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), zostanie wystrzelony w kierunku Didymos, aby dokładnie zweryfikować przemieszczenie Dimorphos 5 lat po uderzeniu Darta. Misja posłuży do sprawdzenia tej techniki i wdrożenia jej, jeśli to konieczne, na przyszłych niebezpiecznych asteroidach.