Leonardo ogłosił dzisiaj, że śmigłowiec szkoleniowy TH-119 pomyślnie wykonał swój pierwszy lot. TH-119 stanowi odpowiedź Leonarda na zastąpienie floty TH-57 Sea Ranger Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Helikopter jest specjalną wersją AW119, modelu cieszącego się dużym powodzeniem w USA i na rynku światowym, zbudowanego już w Ameryce przy udziale wielu lokalnych dostawców. Po tym ważnym wyniku TH-119 zmierza obecnie do certyfikacji amerykańskiej FAA (Federalnej Administracji Lotnictwa) na początku 2019 roku, stając się tym samym jedynym śmigłowcem jednosilnikowym, który może latać zgodnie z IFR (Przepisami lotów według wskazań przyrządów).
TH-119 odbył swój dziewiczy lot 20 grudnia z pilotem testowym Patrickiem McKernanem na pokładzie w fabryce Leonardo w Filadelfii, gdzie produkowane są AW119. Helikopter w pełni spełnił oczekiwania podczas oceny jego ogólnych możliwości lotu i nowych systemów awioniki. Jeśli zostanie wybrana przez Marynarkę Wojenną Stanów Zjednoczonych, Filadelfia zbuduje flotę ponad 125 TH-119, korzystając z obecnej linii produkcyjnej AW119.
„TH-119, wyprodukowany już w Stanach Zjednoczonych, jest produktem niezwykle konkurencyjnym zarówno z ekonomicznego punktu widzenia, jak i ze względu na oczekiwany czas dostawy. Charakteryzuje się wysoką wydajnością, elastycznością użytkowania i znanym już operatorom poziomem bezpieczeństwa. TH-119 został zaprojektowany nie tylko do wykonywania każdego rodzaju misji szkoleniowych Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, wymaganych obecnie od TH-57, ale także do wykraczania daleko poza te potrzeby” – powiedział Andrew Gappy, szef sprzedaży dla rządu USA w dziale Helicopters firmy Leonardo.
Opracowany na bazie AW119 do zadań szkolenia wojskowego, TH-119 jest jedynym śmigłowcem na świecie zdolnym do pokonania, w różnych fazach szkolenia, ograniczeń lotu z widocznością (VFR – Visual Flight Rules). TH-119 jest w stanie spełnić szerokie spektrum wymagań szkoleniowych Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, w tym różne tryby lądowania, zawisu i autorotacji bez uciekania się do symulacji. Do tego dochodzi szkolenie zaawansowane, takie jak korzystanie z funkcji NVG (gogle noktowizyjne) podczas lotów nocnych, korzystanie ze specjalnych
oprzyrządowanie misji, nawigacja, lot taktyczny, wyciąganie wyciągarki, transport ładunków zewnętrznych, poszukiwania i ratownictwo. To sprawia, że TH-119 jest najlepszym produktem na rynku spełniającym potrzeby Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, często wzywanej do działania w trudnych warunkach pogodowych i przy słabej widoczności.
Nowy cyfrowy kokpit firmy Genesys Aerosystems oferuje ten sam rodzaj informacji dla instruktora i pilota, a także zapewnia pełne możliwości IFR, w tym także system kierowania lotem i nowoczesny autopilot. W kabinie znajduje się również miejsce dla obserwatora, które może wykonać obrót o 180 stopni, zapewniając w ten sposób pełny widok na panel sterowania, aby móc kontynuować fazę szkolenia nawet podczas lotu jako pasażer. TH-119 ma duży margines mocy, dzięki sprawdzonemu silnikowi Pratt & Whitney Canada PT6-B o mocy 1000 koni mechanicznych, a także wyjątkowo odporną konstrukcję i płozy do szkolenia pilotów w zakresie wykonywania określonych manewrów lądowania. Helikopter można także tankować przy pracującym silniku, co pozwala skrócić czas przebywania na ziemi i zmaksymalizować wszechstronność operacyjną.
TH-119 jest produkowany i obsługiwany w zakładzie Leonardo w Filadelfii, który spełnia normę FAA Part 21. Pozwala to Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych skrócić czas dostaw i konserwacji floty. Dzięki jednosilnikowej formule TH-119 zapewnia amerykańskim podatnikom wielomilionowe oszczędności w porównaniu z konkurentami dwusilnikowymi.
