Maria Butina została aresztowana w Waszyngtonie wraz z ciężkimi oskarżeniami o szpiegostwo. Maria Butina, 2016 lat, długie rude włosy, pochodząca z Syberii, od XNUMX roku mieszka w Stanach Zjednoczonych na podstawie wizy studenckiej. Studiuj stosunki międzynarodowe na American University of Washington. W Rosji założył siostrzane stowarzyszenie National Rifle Association, amerykańskiego stowarzyszenia posiadaczy broni. W Stanach Zjednoczonych często widywano ją na spotkaniach NRA. Była protegowaną byłego bankiera Aleksandra Torshina, bardzo bliskiego Putinowi i podejrzana o przekazanie środków na NRA, aby mógł je przekształcić w darowizny wyborcze dla Trumpa.
Aresztowanie po śledztwie przeprowadzonym przez sekcję bezpieczeństwa narodowego Departamentu Sprawiedliwości wraz z FBI. Nie wchodzi w zakres śledztwa prowadzonego przez prokuratora specjalnego Roberta Müllera w sprawie tzw. „Russiagate” w sprawie domniemanej ingerencji w wybory prezydenckie w 2016 roku.
Według dokumentów wydanych przez Departament Sprawiedliwości Butina próbowałby ustanowić „tajny kanał” komunikacji między członkami rządu Rosji i USA, którego Rosja mogłaby użyć do „penetracji aparatu decyzyjnego USA w celu przeforsowania porządku obrad. Federacja Rosyjska". W 2016 roku Maria dwukrotnie próbowała też zorganizować tajne spotkanie Trumpa z Putinem.