Intercept ujawnił, że amerykańska agencja bezpieczeństwa NSA ma umowę z AT&T na monitorowanie ruchu internetowego, w tym od operatorów europejskich i włoskich, przechodzącego przez jej obiekty. „Najważniejsza historia monitoringu, jaką zobaczysz od lat”, nazwał ją Edward Snowden, źródło informacji o programach monitorowania komunikacji online, znanych jako Nsagate.
Historia, do której nawiązuje najbardziej znany informator, to w zasadzie mapa z adresami i zdjęciami anonimowych, nieprzeniknionych budynków. W ramach którego jednak do dziś przeprowadzane są operacje przechwytywania globalnego ruchu internetowego przez stronę amerykańską. Z pomocą giganta telekomunikacyjnego z USA. NSA, amerykańska agencja bezpieczeństwa narodowego, już szeroko zaangażowana w skandal inwigilacyjny ujawniony lata temu przez Snowdena, w rzeczywistości wykorzystuje 8 budynków operatora telefonicznego AT&T, aby nadal przechwytywać ogromne ilości poczty elektronicznej, krajowego i międzynarodowego ruchu internetowego i telefonicznego, które przechodzą na amerykańskiej ziemi. Zostało to ujawnione przez gazetę The Intercept, która przeszła przez dokumenty archiwum Snowdena, którego jest kustoszem, badając otwarte źródła i wywiady z byłymi pracownikami AT&T.
Niektóre z tych budynków były już omawiane w przeszłości, ale teraz zostały zidentyfikowane adresy i ich funkcje. Osiem budynków w Nowym Jorku, Atlancie, Chicago, Dallas, Los Angeles, San Francisco, Seattle i Waszyngtonie DC, które byłyby częścią programu nadzoru NSA znanego jako Fairview, który rozpoczął się już w 1985 roku i w którym AT&T będzie jedynym zaangażowany operator.
Program polega na „przechwytywaniu kabli do transportu ruchu międzynarodowego, routerów i przełączników”, urządzeń służących do kierowania ruchu oraz łączenia sieci. W ten sposób NSA mogłaby monitorować nie tylko dane AT&T i jej klientów, ale także wszystkie dane, które są wymieniane między jej siecią a innymi operatorami, a które następnie przechodzą przez struktury amerykańskiego telco.
Przechwytywanie ruchu operatorów europejskich
Osiem zidentyfikowanych budynków „pełni określoną funkcję - pisze The Intercept - w celu zbadania danych klientów AT&T, a także przenoszenia dużych ilości danych od innych dostawców usług internetowych”. Są to budynki do peeringu (wymiany ruchu między operatorami). Działalność, w której AT&T odgrywa centralną rolę w USA, mając szeroką sieć, na której polegają inni dostawcy.
Wśród firm wymieniających ruch z AT&T znalazłby się amerykański Sprint, Cogent, Level 3 oraz szwedzka Telia, indyjska Tata Communications, niemiecki Deutsche Telekom, a także włoski Telecom Italia. „Wymiana danych początkowo odbywa się poza kontrolą AT&T - pisze The Intercept - w centrach danych innych osób, operatorów i kontrolowanych przez firmy takie jak Equinix. Jednak dane są następnie kierowane - w całości lub w części - przez osiem budynków AT&T, gdzie NSA je monitoruje ”.
Co więcej, duża część międzykontynentalnego ruchu internetowego przechodzi przez Stany Zjednoczone, dzięki ich położeniu geograficznemu i pozycji amerykańskich firm. Krótko mówiąc, zgodnie z tą rekonstrukcją, AT&T miałoby być wykorzystywane przez NSA do szpiegowania handlu zagranicznymi operatorami. Dla Snowdena ta historia pokazuje, jak AT&T stało się „największym wrogiem internetu, potajemnie współpracującym [z NSA] przeciwko swoim klientom i partnerom, aby zniszczyć Twoją prywatność”. To nie pierwszy raz, kiedy pojawiły się bliskie relacje między AT&T a NSA. Już w 2006 roku Mark Klein, technik firmy telekomunikacyjnej, ujawnił istnienie pokoju w budynku AT&T w San Francisco przeznaczonego dla NSA. Kwestia ta powróciła na pierwszy plan w 2013 r., Gdy Snowden ujawnił programy i systemy nadzoru i masowego przechwytywania NSA, znane jako Prism i Upstream. Programy, które miały wygasnąć na początku 2018 roku, ale zostały wznowione przez administrację Trumpa.