To, co dzieje się obecnie pomiędzy różnymi frakcjami rebeliantów w Syrii, to prawdziwa rozgrywka. W sierpniu 2016 r. największa koalicja sił rebeliantów w Syrii, Hayat Tahrir al Sham (HTS), ogłosiła oddzielenie się od Al-Kaidy, wyrzekając się nazwy Dżabhat al Nusra i zmieniając nazwę Dżabhat Fatah al-Szam.
27 listopada ubiegłego roku na stronach internetowych bliskich HTS pojawiła się wiadomość o aresztowaniu przez organizację szeregu ważnych przywódców dżihadystów, którzy w przeszłości byli członkami Dżabhat al Nusra: szejka Sami Uraydiego, Abu Julaybiba al Urduni, Abu Khadija al Urduni i Abu Mussab al Libia.
Elementy te sprzeciwiały się oddzieleniu HTS od galaktyki salafitów-dżihadystów” – wyjaśnia szejk Hassan Dgheim, duchowny syryjski kontrolujący obszar dżihadystów w Syrii.
Ta runda aresztowań nastąpiła po serii tajemniczych zabójstw członków HTS. Według Haida Haida, badacza Rady Atlantyckiej, od września do listopada 2017 r. w Syrii, w rejonie Idlib, zamordowano ponad 35 członków HTS, a wśród nich byli głównie wysocy rangą przywódcy religijni, zwłaszcza Saudyjczycy, Jordańczycy i Tunezyjczycy: Abu Talha al Urduni, Abu Abdulrahman Al Mohajer, Abu Sulaiman Al Maghribi, Abu Yahya al Tunisi, Suraqa al Maki i Abu Muhammad al Shari'i wśród obcokrajowców; Abu Elias al Baniasi, Mustafa al Zahri, Saied Nasrallah i Hassan Bakour wśród przywódców narodowości syryjskiej.
Lokalne źródła w Idlib, cytowane przez badaczkę Monę Alami, podały, że zabójstwa te wskazują na zaostrzenie się wewnętrznej kampanii w organizacji, na czele której stoją najbardziej ekstremistyczne frakcje, składające się głównie z zagranicznych bojowników, nie chcących zaakceptować bardziej pragmatycznego programu. W istocie wrogi planowi przywódcy HTS Abu Mohammeda al Jouwlaniego, który od jakiegoś czasu propaguje „syryzację” orbity rebeliantów, co wiąże się także z zerwaniem powiązań z Al-Kaidą.
Zdaniem części obserwatorów w Syrii aresztowania przeprowadzone 27 listopada ubiegłego roku będą bardzo wysoką ceną dla HTS – organizacji, która w ostatnich latach przechodziła z jednego sojuszu do drugiego, z Państwa Islamskiego do Al-Kaidy.
Kiedy w sierpniu 2016 r. HTS zdecydowało się „oddzielić” od organizacji, na której czele stoi Ayman al Zawahiri, większość obserwatorów przyjęła tę wiadomość jako zwykłe działanie marketingowe „rebrandingu”, operację bardziej kosmetyczną niż istotną.
Zamiast tego okazało się, że jest to dopiero pierwsza faza procesu, który obecnie wydaje się dobiegać końca. Drugi etap rozpoczął się w styczniu 2017 r., kiedy Jabhat Fatah al Sham, po formalnym zrzeczeniu się przynależności do Al-Kaidy i zmianie nazwy, zdecydował się przekształcić w to, czym jest dzisiaj: Hayat Tahrir al Sham, ugrupowanie, które później pobudziło liczbę członków różnych formacji zbrojnych, jednych pragmatycznych, innych ekstremistycznych, w północnej Syrii, szczególnie w rejonie Idlib: Nur al Din al Zenki, Liwa al Haqq, Jabhat Ansar al Din, Jaish al Sunna, główne z nich, z dodatkiem byłych członków Ahrar al-Sham.
Ostatnia faza jest w toku: ponownie, według religijnego Hassana Dgheima, aresztowania sprzed dwudziestu dni nie tylko wskazują na zerwanie z orbitą salaficko-dżihadystyczną ze strony HTS, ale także na zamiar nadania tej organizacji wymiar inny, oparty na strukturze wewnętrznej, która w coraz większym stopniu opiera się na ludności cywilnej: „HTS chce na nowo odkryć się jako pragmatyczny aktor”, twierdzi Dgheim.
Organizacja oświadczyła również w oświadczeniu, że chce założyć jednostkę „sunnicką”, a nie „dżihadystyczną”. „Cywilną” metamorfozę HTS tłumaczy Syrii Głęboko syryjski aktywista, pochodzący z Idlib, Ibrahim Idlibi, według którego ugrupowanie od jakiegoś czasu próbuje „infiltrować” struktury administracyjne prowincji, takie jak „ Idara Madaniya Ameh”, czyli ogólna administracja cywilna, która zajmuje się świadczeniem usług różnym obywatelom prowincji Idlib, utrzymywaniem stosunków z władzami cywilnymi, a także koordynacją z lokalnymi i międzynarodowymi organizacjami pozarządowymi.
Zdaniem eksperta ds. Syrii Samuela Hellera, dziś północno-wschodnią częścią kraju rządzi „szereg nowych i jedynie formalnie niezależnych instytucji, gdyż znajdują się one już pod faktyczną kontrolą HTS.
Trzon projektu administracyjnego HTS opiera się na „rządzie zbawienia”, zgodnie z którym sam HTS stopniowo przekazuje kontrolę nad niektórymi obszarami administracji cywilnej” – wyjaśnia Heller. Odejście od orbity „Międzynarodówki Dżihadystów”, która wydaje się coraz bardziej konkretna, jak pokazuje niedawne wideo opublikowane przez przywódcę Al-Kaidy Aymana al Zawahiriego, w którym ten ostatni oskarża HTS o „zdradę” przysięgi złożonej tej organizacji ruch terrorystyczny rozsławiony przez swojego założyciela Osamę bin Ladena.