Agencja informacyjna Tasnim podaje, że irański minister obrony Amir Hatami przybył w niedzielę do Syrii na spotkania z prezydentem Basharem al-Assadem oraz wyższymi urzędnikami obrony i wojska.
Podczas spotkania Hatami powiedział Assadowi, że „stosunki między obydwoma krajami są mocne i stabilne… Siły irańskie wspierały Assada w wojnie domowej w tym kraju. Nie tylko mieszkańcy regionu, ale narody świata są wdzięczni bitwom, które toczyły się z terrorystami w Syrii”.
Hatami powiedział także Assadowi, że ma pewność, że cała Syria zostanie wkrótce „wyzwolona” i że wysiedleni Syryjczycy będą mogli wrócić do domu.
Hatami spotkał się także z ministrem obrony Syrii Alim Abdullahem Ayoubem, z którym omówił najnowszą sytuację w sprawie „grup takfiri”. Irańscy urzędnicy zazwyczaj identyfikują „takfiri” jako sunnickie grupy ekstremistyczne. Podczas konferencji prasowej Hatami to powiedział „Republika Islamska ma duże możliwości w sektorze obronnym i może pomóc Syrii w rozbudowie jej sprzętu wojskowego”.
Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego USA John Bolton powiedział w zeszłym tygodniu, że Iran powinien wycofać swoje siły z Syrii. Wysocy rangą urzędnicy irańscy powiedzieli, że ich obecność wojskowa w Syrii odbywa się na zaproszenie rządu Assada i że obecnie nie mają bezpośrednich planów wycofania się.
Hatami powiedział, że Iran może zaoferować swoją pomoc w odbudowie Syrii, mając nadzieję, że odegra aktywną rolę w odbudowie kraju.
Od 2012 r. w Syrii zginęło ponad 1.000 Irańczyków. Strażnicy Rewolucji początkowo milczeli na temat swojej roli w konflikcie. Jednak w ostatnich latach, gdy wzrosła liczba ofiar śmiertelnych, zaczęli wyraźniej mówić o swoim zaangażowaniu, przedstawiając je jako egzystencjalną walkę przeciwko sunnickim bojownikom Państwa Islamskiego, którzy postrzegają szyitów, stanowiących większość populacji Iranu, jako apostatów.