Po ponad 160 dniach w kosmosie kapsuła Crew Dragon di SpaceX który odłączył się od ISS o godzinie 20:35 czasu wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, wrócił na Ziemię. Statek kosmiczny wylądował pomyślnie, wspierany przez 4 spadochrony, przywiózł astronautów, którzy byli na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przez sześć miesięcy. Firma lotnicza założona przez miliardera Elon Musk w tweecie wyraża cały entuzjazm dla powodzenia misji: „Witamy z powrotem na Ziemi”.
Kapsuła SpaceX Crew Dragon, przewożąca czterech astronautów, trzech Amerykanów i jednego Japończyka, opuściła Międzynarodową Stację Kosmiczną w zaplanowanym czasie i po sześciu i pół godzinie wylądowała u wybrzeży Florydy. Odłączony od modułu Harmony stacji kosmicznej, statek kosmiczny - nazwany Sprężystość - przywiózł na Ziemię oprócz czterech astronautów wyniki ważnych eksperymentów przeprowadzonych na pokładzie ISS.
Powrót tej załogi, Crew-1, nastąpi po przybyciu na pokład ISS, w zeszłym tygodniu, drugiej regularnej misji Crew-2, również prowadzonej przez firmę SpaceX. Lądowanie o godzinie 8:57 czasu włoskiego miało miejsce u wybrzeży Panama City w Zatoce Meksykańskiej. W razie potrzeby wyznaczono również inne alternatywne lokalizacje.
„Trenowaliśmy, aby dzień i noc odzyskiwać załogi”, zapewnił Steve'a Sticha, szefa komercyjnego programu lotów NASA. Statki firmy Spacex dotrą do kapsuły „Około 10 minut później”, wyjaśnił. Na pokładzie Crew Dragon są Amerykanie Michael Hopkins, Victor Glover i Shannon Walker oraz Japończyk Soichi Noguchi, który dotarł na ISS w listopadzie podróżując ze SpaceX, jednym z głównych partnerów NASA. Strategiczna rola firmy Elona Muska przywróciła prestiż Stanom Zjednoczonym, które powróciły, aby sprowadzić ludzi z powrotem w kosmos od czasów promu kosmicznego. Cel, który nieuchronnie podważył stosunki przestrzenne między Rosją a Stanami Zjednoczonymi i zadekretował koniec rosyjskiego monopolu. Crew Dragon jest oficjalnie drugim, obok tradycyjnego rosyjskiego Sojuza, pojazdem, który może dotrzeć do ISS. Sześć miesięcy temu pierwszy lot operacyjny Smoka Załogi po zadokowaniu przy module Harmony na Stacji Kosmicznej - tym samym, do którego zadokował prom. Czterech z niedawno zakończonych misji Expedition 64 spotkało się i objęło komandora Siergieja Ryżikowa, Siergieja Kud-Swierczkowa, obu Rosjan, i Amerykankę Kathleen Rubins, która zajęła się otwarciem włazu.