Radykalna zmiana strategii. Przedstawiciele dyplomatyczni ze Stanów Zjednoczonych organizowali tajne spotkania z przywódcami talibskimi bez obecności rządu afgańskiego. Od ponad dekady talibowie odmawiają negocjacji z rządem afgańskim, który uważają za marionetkowy reżim kontrolowany przez Waszyngton. Zamiast tego próbowali rozmawiać bezpośrednio ze Stanami Zjednoczonymi, bez pośrednictwa Kabulu. W 2015 r. Stany Zjednoczone próbowały rozpocząć rozmowy pokojowe z talibami w stolicy Kataru, Doha, ale wysiłek został zniszczony, ponieważ rząd afgański poprosił o miejsce przy stole negocjacyjnym. Od tego czasu proces negocjacji został odłożony na półkę.
Jednak w zeszłym tygodniu The Wall Street Journal doniósł, że odbyła się seria spotkań między delegacją wysokich rangą urzędników talibskich a amerykańskim zespołem kierowanym przez Alice Wells, zastępcę asystenta sekretarza Departamentu Spraw Stanu Stanów Zjednoczonych. 'Azja centralna. W sobotę New York Times potwierdził tę historię, stwierdzając, że spotkania obu stron miały miejsce w Katarze, gdzie talibowie mają siedzibę dyplomatyczną. Powołując się na „dwóch wysokich rangą urzędników talibskich”, „Times” powiedział, że dyplomaci USA spotkali się z członkami komisariatu politycznego talibów. Ale gazeta stwierdziła, że nie ma żadnych informacji na temat treści ani postępu rozmów. Gdyby twierdzenia Timesa zostały potwierdzone, zademonstrowaliby 360-stopniową zmianę polityki USA wobec talibów. Od 2001 r. Waszyngton konsekwentnie argumentował, że każdy proces negocjacyjny z udziałem talibów byłby „sprawą afgańską i kierowaną przez Afgańczyków”. Dlatego bezpośrednie rozmowy między Waszyngtonem a Talibami bez pośrednictwa Kabulu oznaczałyby poważną zmianę w strategii bezpieczeństwa USA w Afganistanie i poza nim.
New York Times poinformował, że skontaktował się z Departamentem Stanu USA w Waszyngtonie, prosząc o wyjaśnienia dotyczące rzekomych rozmów. Jednak rzecznik odmówił komentarza w sprawie twierdzeń i podkreślił, że „wszelkie negocjacje w sprawie politycznej przyszłości Afganistanu będą toczyć się między talibami a rządem afgańskim”. Jednak „Times” zauważył, że rzecznik nie zaprzeczył wyraźnie prowadzeniu rozmów z talibami.