Dzięki badaniu pod kierunkiem Emanuele Giurisato z Wydziału Medycyny Molekularnej i Rozwoju Uniwersytetu w Sienie, we współpracy z Uniwersytetem w Manchesterze, poczyniono ważny krok naprzód w poznaniu mechanizmów regulujących działanie makrofagów w rozwój guzów.
Prace badawcze, opublikowane w „Pnas”, w rzeczywistości odkryły rolę konkretnego białka, Erk-5, w proliferacji komórek rakowych, udowadniając, w jaki sposób możliwość jego zablokowania otwiera się na nową strategię w leczeniu. W praktyce udowodniono, że eliminując białko Erk-5, można zmniejszyć liczbę makrofagów Tam i zablokować ich działanie przeciwnowotworowe.
Giurisanto, opisując znaczenie odkrycia, stwierdził: „Udało nam się zademonstrować, jak u myszy nastąpiło zmniejszenie wzrostu raka przy braku białka Erk-5, przy jednoczesnym stworzeniu przeciwnowotworowej sytuacji zapalnej. Wyniki te - kontynuuje naukowiec - zwiększają prawdopodobieństwo, że celowanie w makrofagi przednowotworowe poprzez terapię hamującą białko Erk-5 stanowi nową strategię przyszłych terapii przeciwnowotworowych ”.
Od kilku lat - donosi notatka z sieneńskiego uniwersytetu - badania skupiały się na możliwej roli makrofagów w progresji i złośliwości nowotworów, szczególnie w kontekście immunoterapii, ale możliwość kontrolowania aktywności makrofagów wydawała się odległa. Opublikowane właśnie badanie otwiera zamiast tego nowe nadzieje, odkrywając i demonstrując mechanizmy przeprogramowania makrofagów.
W pracach uczestniczyli Cathy Tournier z University of Manchester i William Vermi z University of Brescia. Badania były wspierane przez Marie Curie Research Fellowship, Worldwide Cancer Research, Beretta Foundation, Cancer Research Uk, Italian Association for Cancer Research IG Grant 15378.