Dyrektor Centralnej Agencji Wywiadowczej Stanów Zjednoczonych, Gina Haspel, podobno groziła rezygnacją, aby pokrzyżować plan Białego Domu mający na celu zastąpienie jej zagorzałym sojusznikiem prezydenta Donalda Trumpa. Amerykański portal informacyjny Axios poinformował o tym w sobotę, powołując się na trzech „wyższych urzędników administracji USA”.
Według doniesień prezydent Trump planuje zwolnić szefów kilku federalnych organów ścigania i agencji wywiadowczych, w tym CIA, jeśli w listopadzie zostanie ponownie wybrany. Od czasu porażki w wyborach prowadzi rozmowy z najbliższymi współpracownikami na temat kontynuacji planu zwolnienia wyższych urzędników bezpieczeństwa i wywiadu w ramach odwetu wobec części rządu federalnego, którą uważa za nielojalną.
W szczególności Trump uważa, że CIA jest w posiadaniu tajnych dokumentów, których odtajnienie zaszkodziłoby reputacji jego krajowych wrogów politycznych, Demokratów.
9 listopada prezydent zastąpił sekretarza obrony Marka Espera Chrisem Millerem, który do tej pory był dyrektorem Narodowego Centrum Antyterrorystycznego. Umieścił także Kasha Patela na stanowisku szefa sztabu Millera. Patel jest prawnikiem, którego awans w administracji Trumpa był wręcz błyskawiczny. W 2019 roku, po kilku miesiącach pełnienia funkcji zastępcy dyrektora wywiadu narodowego, Patel został starszym dyrektorem dyrekcji ds. przeciwdziałania terroryzmowi w Radzie Bezpieczeństwa Narodowego. Był także doradcą przedstawiciela Devina Nunesa (ze stanu Kalifornia) i uważa się, że był głównym autorem memorandum wydanego przez Nunesa, w którym oskarżał Departament Sprawiedliwości i Federalne Biuro Śledcze o udział w spisku przeciwko Trumpowi .
Notatka ta, jak mówi Axios, przekonała Trumpa do zastąpienia obecnego zastępcy dyrektora CIA, Vaughna Bishopa, Patelem. Według Axios planował następnie zwolnić Haspela i mianować Patela pełniącym obowiązki dyrektora CIA. Na stronie internetowej podano, że prezydent polecił szefowi sztabu Białego Domu Markowi Meadowsowi rozpoczęcie procesu zastępowania Bishopa Patelem na początku grudnia. Jednak gdy Haspel została poinformowana o planie, zagroziła rezygnacją, zanim Patel awansuje w CIA. Jego rezygnacja zmusiłaby Trumpa do zwolnienia także zastępcy Haspela, Bishopa, w celu postawienia Patela na czele agencji.
11 grudnia ubiegłego roku Trump został przekonany, aby utrzymać Haspela na stanowisku dyrektora CIA. Stosunkowo przyjazne spotkanie między nim a Haspelem, przeprowadzone zgodnie z radą jego starszych doradców, przyczyniłoby się do jego decyzji. Wśród tych, którzy wypowiadali się na korzyść Haspela, byli wiceprezydent Mike Pence i Pat Chipollone, doradca Białego Domu. W tym czasie, jak powiedział Axios, Meadows skontaktowała się z Haspel, aby poinformować ją, że prezydent zmienił swoją decyzję i odwołał dokumenty dotyczące awansu Patela w CIA.