Syryjskie Obserwatorium Praw Człowieka i syryjski archeolog Maamoun Abdelkarim poinformowali, że naloty dokonane przez Turcję w północnej Syrii zniszczyły hetycką świątynię 3.000 lat
Świątynia Ain Dara, której początki sięgają okresu między 1.300 a 700 rokiem p.n.e., znajduje się w enklawie Afrin, będącej celem ponad tygodniowej operacji Ankary przeciwko kurdyjskim milicjantom. Świątynia została trafiona w zeszły piątek. Według raportu przedstawionego przez organizację pozarządową „Skala zniszczeń wynosi 60%”.
To 50-hektarowe stanowisko, odkryte w 1982 roku, słynie z „imponujących i wyjątkowych bazaltowych lwów i rzeźbionych w kamieniu fresków” - powiedział były dyrektor generalny Syrii ds. Starożytności i Muzeów Maamoun Abdelkarim. „Trzy tysiące lat cywilizacji zniszczonej w wyniku ataku powietrznego”, skarżył się archeolog, z którym skontaktowała się prasa francuska.
Potępiając „ataki tureckie na stanowiska archeologiczne w Afrin”, Dyrekcja Generalna Starożytności i Muzeów potwierdziła „zniszczenie świątyni Ain Dara, jednego z najważniejszych budynków archeologicznych zbudowanych przez Arameańczyków w Syrii”, zgodnie z tym, co czytamy w oświadczeniu opublikowanym na swojej stronie internetowej.
Abdelkarim nie wahał się porównać zniszczenia świątyni Ain Dara do zniszczeń spowodowanych przez jiahadystów Państwa Islamskiego (Isis) w mieście Palmira, miejscu o ponad 2.000-letniej historii uznanym przez UNESCO za Listę Światowego Dziedzictwa.
„Zniszczenie świątyni Ain Dara jest na tym samym poziomie okrucieństwa, co świątynia Bela” - powiedział, przypominając sobie, że pierwsza została wzniesiona osiem wieków przed drugą. Abdelkarim wyraził następnie zaniepokojenie zniszczeniami, jakie mogą spowodować walki w rejonie Jabal Samaan, gdzie znajdują się starożytne wczesnochrześcijańskie wioski wpisane w 2013 roku na listę światowego dziedzictwa UNESCO w niebezpieczeństwie. „Te wioski, datowane na okres od I do VII wieku, oferują szczególnie dobrze zachowany krajobraz i pozostałości: domy, pogańskie świątynie, kościoły, zbiorniki cystern, uzdrowiska” - podaje strona internetowa Unesco. „Czekamy dzień po dniu na to, co stanie się z Jabal Samaanem, który stał się polem bitwy” - powiedział Abdelkarim.