Były rosyjski szpieg Siergiej Skripal, otruty ze swoją córką Julią w Salisbury w Wielkiej Brytanii 4 marca, odbył kilka podróży zagranicznych od czasu jego przeprowadzki na terytorium Wielkiej Brytanii, według New York Times, w szczególności do Pragi w 2012 roku i Estonii w 2016 roku. Według gazety te ruchy i wymiana informacji na temat rosyjskiego wywiadu mogły uczynić go celem. Londyn obwiniał Moskwę o zatrucie środkami nerwowymi. Podczas swojej podróży do Pragi sześć lat temu Skripal spotkał się z czeskimi agentami i przekazał mu informacje o rosyjskiej siatce szpiegowskiej w Europie.
Chociaż niektóre informacje były nieaktualne, czeski wywiad uznał je za przydatne i kontynuował spotkania ze Skripalem, według NYT. Według źródeł europejskich, cytowanych przez dziennik, wyjazdy Skripala, weterana rosyjskiego wywiadu wojskowego GRU, były liczne i być może autoryzowane i ułatwione przez władze brytyjskie. O podróżach do Estonii jest znacznie mniej. Anonimowe źródła New York Timesa były bardziej ostrożne w stosunku do tego posunięcia, opisując informacje w tej dziedzinie jako „bardzo wrażliwe”. Wysoki rangą urzędnik europejski wspomniał o tajnym spotkaniu z wybraną grupą agentów wywiadu estońskiego w czerwcu 2016 r., Rzekomo ułatwionym przez brytyjski wywiad.
Zdaniem znanego czeskiego dziennikarza śledczego Respekt Kreml próbował zabić Skripala, ponieważ złamał zasady jego uwolnienia, a mianowicie nie brał udziału w żadnych działaniach wywiadowczych przeciwko Rosji. W szczególności Respekt powiedział w niedzielę, że Skripal dużo podróżował po Europie Wschodniej, gdzie doradzał lokalnym agencjom wywiadowczym, jak bronić się przed rosyjskim szpiegostwem. Według praskiego magazynu prasowego podróże Skripala do krajów takich jak Czechy i Estonia ułatwiała brytyjska tajna służba wywiadowcza (powszechnie znana jako MI6). Brytyjska agencja upiekła wtedy dwie pieczenie na jednym ogniu, powiedział Respect: z jednej strony utrzymywała przyjazne stosunki z agencjami szpiegowskimi z Europy Wschodniej, jednocześnie zapewniając stały dochód rosyjskim bezrobotnym.
Respekt powiedział, że informacje Skripal były czasami nieaktualne, ale uznano je za wystarczająco ważne, aby zachęcić agentów wywiadu z Estonii, Czech i być może innych europejskich agencji wywiadowczych do regularnych podróży do Wielkiej Brytanii i dalszych konsultacji ze Skripalem. Kontakty Skripala z wywiadem Europy Wschodniej były utrzymywane w ścisłej tajemnicy, aby uchronić go przed gniewem Kremla. Ale Moskwa jakoś dowiedziała się o działalności Skripala i postanowiła zabić byłego podwójnego szpiega, powiedział Respekt. Rosyjski rząd stanowczo zaprzeczył wszystkim zarzutom, że stał za próbą zabicia Skripala i jego córki.